El desastre de la mina de Scofield fue una explosión minera que se produjo en el Winter Quarters mina de carbón , el 1 de mayo de 1900. La mina se encuentra a 39 ° 42'57 "N 111 ° 11'17" W / 39.71583 ° N 111.18806 ° W cerca de la ciudad de Scofield , Utah . En términos de vidas perdidas, fue el peor accidente minero en ese momento en la historia de Estados Unidos. [1] La explosión también es un elemento clave en la trama de la novela de Carla Kelly My Loving Vigil Keeping . [2]
El 1 de mayo de 1900, una explosión de polvo en la mina Winter Quarters mató al menos a 200 hombres, y algunos rescatistas situaron el número de muertos en 246. [1] Algunos murieron por la explosión, pero la mayoría murieron asfixiados por el grisú. y humedad residual . La muerte llegó tan rápido que se encontró a algunos de los mineros todavía agarrando sus herramientas. Todavía se ubica como uno de los peores desastres mineros en los Estados Unidos con un alto número de muertes. El número de muertos es 200, pero hubo cierta confusión al respecto ya que uno de los cuerpos no fue encontrado hasta agosto de 1900. [1] Se han sugerido otros números, pero hay poca o ninguna evidencia disponible para respaldar estas afirmaciones.
Uno de los fallecidos tenía un reloj que se había detenido a las 10:28 a. M. El informe del inspector estatal de minas determinó que diez barriles de pólvora negra de 25 libras detonaron en la Sección Número 4. Esto encendió el polvo de carbón que se extendió por todo el Número 4 con una fuerza explosiva matando a los mineros y encendiendo otros 20 barriles de pólvora dispersos. [3] La explosión hizo estallar el ventilador utilizado para ventilar el Número 4. Sin embargo, en la mina Número 1 que estaba conectada, el ventilador continuó funcionando y tiró los restos de la explosión, incluida la humedad residual (principalmente monóxido de carbono) al Número 1. [4] ]Cuando los mineros dentro del Número 1 sintieron la explosión, intentaron escapar por la ruta más directa, que resultó ser a través del Número 4. Sin saber dónde se originó la explosión, caminaron directamente hacia el gas venenoso, y fueron vencidos y asesinados. Muchos trabajadores estaban demasiado adentro de la mina para escapar. [ cita requerida ]
Durante los dos días siguientes, muchas personas de los pueblos de Clear Creek y Scofield trabajaron para retirar los cuerpos y cuidar a los muertos y heridos. La mayoría de los cuerpos del Número 4 fueron quemados y mutilados y tuvieron que ser colocados en sacos, mientras que los muertos por el gas fueron cargados en carros de carbón por docenas para ser sacados de la mina. [5] Los cuerpos fueron llevados a la pensión de la empresa para ser limpiados y vestidos. Luego fueron llevados a la casa de la escuela, donde las familias esperaban ansiosamente para reclamar a sus esposos e hijos. [6] Muchos de los muertos fueron enterrados el 5 de mayo de 1900, durante dos grandes funerales. Todas las familias de la ciudad de Scofield se vieron afectadas. [7] El desastre dejó 107 viudas y 268 niños huérfanos. Para enterrar a todos los muertos, 75los ataúdes tenían que importarse de Denver , Colorado , porque solo se podían traer 125 ataúdes desde Salt Lake City . [ cita requerida ] Se cavaron 135 tumbas en el cementerio de Scofield, algunas de las cuales se ampliaron para albergar a padres e hijos. Los trenes funerarios con más de 51 ataúdes llevaron a los mineros restantes a casa. [8] Sesenta y uno de los muertos eran estadounidenses finlandeses . La familia Luoma perdió 6 hijos, 2 nietos y un yerno. [ cita requerida ]
En ese momento, la explosión de la mina Winter Quarters fue el peor desastre minero del país; ahora ocupa el quinto lugar. El presidente William McKinley envió un telegrama, expresando "... mi intenso dolor al enterarme de la terrible calamidad que ha ocurrido en Scofield, y mi profunda simpatía por las esposas, hijos y amigos de las desafortunadas víctimas de la explosión". [9]
El desastre provocó una huelga al año siguiente y pidió una mayor seguridad en las minas de carbón y un mejor trato a los trabajadores mineros. [1]