Scophony era un sofisticado sistema mecánico de televisión desarrollado en Gran Bretaña por Scophony Limited. Una imagen en blanco y negro fue producida por una forma temprana de modulación acústico-óptica de una luz brillante utilizando un cristal piezoeléctrico y agua u otra columna de líquido transparente.
El modulador de luz funcionó de la siguiente manera. Las vibraciones de los cristales en un extremo de una columna de agua horizontal harían que las ondas se propagaran a través del agua. La luz pasó a través de esta columna desde el lado a través de las ondas a medida que se propagaban a través de la columna, a través de lentes cilíndricas separadas orientadas horizontal y verticalmente. Las vibraciones a través del agua actuarían como una rejilla de difracción, cuanto mayor sea la amplitud, más se difractará la luz que pasa a través de ella. La luz que pasaba a través de la columna de agua se enfocaba horizontalmente en una hendidura o en un bloque óptico estrecho, dependiendo de si se usaba una modulación positiva o negativa de la columna de agua. La cantidad de luz que pasaría a través de la rendija o rodearía el bloque dependía de la amplitud de la modulación, provocando así que la amplitud de la luz sea modulada. Siguiendo la rendija/bloque, la luz golpearía el tambor del espejo giratorio horizontal de alta velocidad que estaba sincronizado con la propagación de las ondas a través del baño de agua, para que una onda particular en el baño de agua apareciera en una posición fija en la pantalla. , aunque esa ola en realidad se estaría moviendo a través de la columna de agua. Esta técnica permitió utilizar una cantidad significativamente mayor de luz de la fuente de luz en comparación con las técnicas de modulación de luz anteriores. El escaneo vertical se logró mediante un tambor de espejo giratorio separado mucho más grande. para que una ola particular en el baño de agua apareciera en una posición fija en la pantalla, aunque esa ola en realidad se estaría moviendo a través de la columna de agua. Esta técnica permitió utilizar una cantidad significativamente mayor de luz de la fuente de luz en comparación con las técnicas de modulación de luz anteriores. El escaneo vertical se logró mediante un tambor de espejo giratorio separado mucho más grande.
Es un error común pensar que la columna de agua contendría una línea de video completa, pero esto no era necesario con el sistema Scophony.
La empresa Scophony Limited fue establecida por el empresario Solomon Sagall a principios de la década de 1930 para explotar las patentes del inventor George William Walton y William Stephenson . En 1932, Ferranti invirtió 3.500 libras esterlinas en la empresa, sin embargo, en 1934 Ferranti rechazó la opción de invertir otras 10.000 libras esterlinas para reestructurar Scophony Limited, y en 1935 EKCO reemplazó a Ferranti como principal inversor de la empresa. [1]
En 1938, la empresa Scophony demostró tres tipos de receptores de televisión mecánicos de 405 líneas en la exposición Radiolympia de Londres: un receptor doméstico, con un área de imagen de aproximadamente 24 x 20 pulgadas (61 cm x 51 cm) y dos sistemas destinados al teatro. operación, una que produce una imagen de 6 pies × 5 pies (180 cm × 150 cm) y la otra una imagen de 9 pies × 12 pies (270 cm × 370 cm).
Varios de los sistemas de teatro se instalaron y operaron con éxito, pero ninguno de los receptores se vendió porque la producción se detuvo debido a la guerra inminente.