La Scottish League Cup (también conocida como Premier Sports Cup por motivos de patrocinio) es una competición de fútbol abierta a todos los clubes de la Scottish Professional Football League (SPFL). Celebrada por primera vez en 1946–47 , es la Copa de la Liga nacional más antigua que existe. La competencia tenía un formato de eliminatoria directa, pero se convirtió en una competencia grupal y eliminatoria de 2016-17 .
Los Rangers son los poseedores del récord de la copa, ganando 27 veces. El Celtic es el campeón y ganó su vigésimo título después de vencer al Hibernian por 2-1 en Hampden Park el 19 de diciembre de 2021 .
Los derechos de televisión nacional pertenecen a Premier Sports, que reemplazó a BT Sport a partir de la temporada 2019-20 .
Históricamente, la Copa de la Liga escocesa ha oscilado entre ser un torneo directo de eliminatoria simple y tener una fase de grupos inicial. Desde la temporada 2016-17 , la Copa de la Liga ha utilizado un formato de fase de grupos. El formato tiene ocho grupos de cinco equipos que juegan entre sí una vez en un formato de todos contra todos. [1] Los cuarenta equipos que juegan en la fase de grupos están formados por los 38 clubes de la liga que no participan en las competiciones de la UEFA, junto con dos equipos de fuera de la liga. [1] [nota 1] En la fase de grupos, se otorgan tres puntos por victoria y un punto por empate. Si los partidos están empatados después de noventa minutos, se lleva a cabo una tanda de penaltis y el equipo ganador gana un punto de bonificación. [1] [2]Los grupos están regionalizados: hay cuatro grupos en la sección norte y cuatro en la sección sur, con tres bombos para cada sección regional: primeros cabezas de serie, segundos cabezas de serie y clubes no cabezas de serie. Cada grupo constará de un cabeza de serie principal, un segundo cabeza de serie y tres clubes no cabezas de serie.
Los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos avanzan a la segunda ronda, donde se les unen los cinco clubes que participan en las competiciones de la UEFA. [1] El torneo luego adopta un formato de eliminatoria simple. No hay repeticiones, lo que significa que todos los partidos empatados se deciden en la prórroga y en la tanda de penaltis, si es necesario. Los partidos de semifinales se juegan en un campo neutral, determinado por la ubicación y el tamaño de los apoyos involucrados. El partido final se juega tradicionalmente en Hampden Park en Glasgow, aunque debido a renovaciones, algunas finales se han jugado en otros lugares, como Celtic Park o Ibrox Stadium .. El nuevo formato también permitió que el SPFL reintrodujera las vacaciones de invierno de dos fines de semana en enero. Junto con el nuevo diseño del torneo, se anunció un nuevo acuerdo televisivo cuando BT Sport se hizo cargo de los derechos de BBC Escocia . [2] En febrero de 2016, la SPFL anunció que la final de la Copa de la Liga se trasladaría a noviembre. [1] [3]
La copa tiene su origen en una competición de copa regional llamada Copa de la Liga del Sur que se introdujo en 1940 cuando las restricciones de la guerra llevaron a la suspensión de la Copa de Escocia . Este torneo fue en gran parte regional y no involucró a todos los equipos que componían la Liga Escocesa de Fútbol antes del estallido de la guerra. La primera Copa oficial de la liga de fútbol escocesa se disputó durante la temporada 1946-1947, cuando el Rangers derrotó al Aberdeen en la final. [4]