La Anglo-Persian Oil Company ( APOC ) fue una empresa británica fundada en 1908 tras el descubrimiento de un gran yacimiento petrolífero en Masjed Soleiman , Irán . El gobierno británico compró el 51% de la empresa en 1914, [1] obteniendo un número mayoritario de acciones, nacionalizando efectivamente la empresa. Fue la primera empresa en extraer petróleo de Irán . En 1935, APOC pasó a llamarse "Anglo-Iranian Oil Company" (AIOC) cuando Reza Shah Pahlavi pidió formalmente a los países extranjeros que se refirieran a Persia por su endónimo Irán .
En 1954, pasó a denominarse nuevamente "British Petroleum Company", uno de los antecedentes de la moderna sociedad anónima BP . El gobierno de Mohammad Mosaddegh nacionalizó los activos de infraestructura local de la compañía y le dio a la nueva compañía el nombre de Compañía Nacional de Petróleo de Irán.
En 1901, William Knox D'Arcy , un millonario miembro de la alta sociedad londinense , negoció una concesión petrolera con Mozaffar al-Din Shah Qajar de Persia . Financió esto con el capital que había obtenido de sus acciones en la mina Mount Morgan altamente rentable en Queensland , Australia. D'Arcy asumió los derechos exclusivos de prospección de petróleo durante 60 años en una vasta extensión de territorio que incluye la mayor parte de Irán. A cambio, el Sha recibió 20.000 libras esterlinas (2,2 millones de libras esterlinas en la actualidad), [2] una cantidad igual en acciones de la empresa de D'Arcy y la promesa del 16% de las ganancias futuras. [3] [4]
D'Arcy contrató al geólogo George Bernard Reynolds para realizar la prospección en el desierto iraní. Las condiciones eran extremadamente duras: "la viruela hacía estragos, los bandidos y los señores de la guerra gobernaban, el agua casi no estaba disponible y las temperaturas a menudo superaban los 50 ° C". [5] Después de varios años de prospección, la fortuna de D'Arcy disminuyó y se vio obligado a vender la mayoría de sus derechos a un sindicato con sede en Glasgow, la Burmah Oil Company .
En 1908, habiendo invertido más de 500.000 libras esterlinas en su empresa persa y sin encontrar petróleo, D'Arcy y Burmah decidieron abandonar la exploración en Irán. A principios de mayo de 1908, le enviaron un telegrama a Reynolds diciéndole que se habían quedado sin dinero y ordenándole "dejar de trabajar, despedir al personal, desmantelar todo lo que valiera el costo de transportar a la costa para reenviarlo y volver a casa". " Reynolds se demoró en seguir estas órdenes y, en un golpe de suerte, encontró petróleo poco después, el 26 de mayo de 1908. [5] Sin embargo, según Arnold Wilson , "El servicio prestado por GB Reynolds al imperio británico y a la industria británica y a Persia nunca fue reconocido". [6]
El 14 de abril de 1909, Burmah Oil creó la Anglo-Persian Oil Company (APOC) como subsidiaria y también vendió acciones al público. [7]