Los monstruos marinos son seres del folclore que se cree que habitan en el mar y que a menudo se imagina que son de un tamaño inmenso. Marinos monstruos pueden tomar muchas formas, incluyendo al mar dragones , serpientes marinas , como de animales con múltiples brazos. Pueden ser viscosos y escamosos y, a menudo, se les representa amenazando a los barcos o lanzando chorros de agua. La definición de "monstruo" es subjetiva; Además, algunos monstruos marinos pueden haberse basado en criaturas científicamente aceptadas, como ballenas y tipos de calamares gigantes y colosales .
Históricamente, los dibujos decorativos de delfines heráldicos y monstruos marinos se utilizaron con frecuencia para ilustrar mapas, como la Carta marina . Esta práctica desapareció con el advenimiento de la cartografía moderna . Sin embargo, las historias de monstruos marinos y relatos de testigos oculares que afirman haber visto a estas bestias persisten hasta el día de hoy.
Los relatos de monstruos marinos se encuentran en prácticamente todas las culturas que tienen contacto con el mar. Por ejemplo, Avienius relata del viaje del explorador cartaginés Himilco "... allí monstruos de las profundidades y bestias nadan entre los barcos que se arrastran lentamente y con lentitud". (líneas 117-29 de Ora Maritima ). Sir Humphrey Gilbert afirmó haber encontrado un monstruo parecido a un león con "ojos deslumbrantes" en su viaje de regreso después de reclamar formalmente St. John's, Newfoundland (1583) para Inglaterra. [1] Otro relato de un encuentro con un monstruo marino proviene de julio de 1734. Hans Egede , un misionero Dano-Noruego , informó que en un viaje a Godthåben la costa occidental de Groenlandia observó: [2]
una criatura terrible, que no se parece a nada que hayan visto antes. El monstruo levantó su cabeza tan alto que parecía estar más alto que el nido del cuervo en el palo mayor . La cabeza era pequeña y el cuerpo corto y arrugado. La criatura desconocida estaba usando aletas gigantes que la impulsaron a través del agua. Más tarde los marineros también vieron su cola. El monstruo era más largo que toda nuestra nave.
Ellis (1999) sugirió que el monstruo de Egede podría haber sido un calamar gigante .
Hay una leyenda tlingit sobre un monstruo marino llamado Gunakadeit (Goo-na'-ka-date) que trajo prosperidad y buena suerte a una aldea en crisis, gente que se muere de hambre en la casa que se hicieron en la costa sureste de Alaska.
Se conocen otros informes de los océanos Pacífico , Índico y Austral (por ejemplo, véase Heuvelmans 1968). Los criptozoólogos sugieren que los monstruos de hoy en día son especímenes supervivientes de reptiles marinos gigantes, como un ictiosaurio o plesiosaurio , de los períodos Jurásico y Cretácico , o ballenas extintas como Basilosaurus . Los daños a los barcos por ciclones tropicales como huracanes o tifones también pueden ser otro posible origen de los monstruos marinos.
En 1892, Anthonie Cornelis Oudemans , entonces directora de los Jardines Zoológicos Reales de La Haya , vio la publicación de The Great Sea Serpent , que sugería que muchos informes sobre serpientes marinas se contabilizaron mejor como un pinnípedo gigante de cuello largo previamente desconocido .
Es probable que muchos otros informes de monstruos marinos sean avistamientos malinterpretados de cadáveres de tiburones y ballenas (ver más abajo), algas flotantes , troncos u otros restos flotantes como balsas abandonadas, canoas y redes de pesca.
Se han reportado cadáveres de monstruos marinos desde la antigüedad reciente (Heuvelmans 1968). Los cadáveres no identificados a menudo se denominan globsters . El presunto plesiosaurio capturado por el arrastrero japonés Zuiyō Maru frente a Nueva Zelanda causó sensación en 1977 y fue inmortalizado en un sello postal brasileño antes de que el FBI sugiriera que era el cadáver en descomposición de un tiburón peregrino . Asimismo, las pruebas de ADN confirmaron que un supuesto monstruo marino que apareció en Terranova en agosto de 2001 era un cachalote . [3]
Otro ejemplo moderno de un "monstruo marino" fue la extraña criatura que apareció en Los Muermos en la costa del mar de Chile en julio de 2003. Primero se describió como una " medusa mamut tan larga como un autobús ", pero luego se determinó que era otro cadáver. de un cachalote . A veces se cree que los casos de globsters amorfos y deshuesados son pulpos gigantes , pero ahora se ha determinado que los cachalotes que mueren en el mar se descomponen de tal manera que la grasa se desprende del cuerpo, formando masas blanquecinas sin rasgos que a veces exhiben una textura peluda debido a a hebras expuestas de fibras de colágeno . El análisis de la Zuiyo Marucanal reveló un fenómeno comparable en la descomposición de los cadáveres de tiburón peregrino, que pierden la mayor parte del área inferior de la cabeza y las aletas dorsal y caudal primero, haciéndolos parecer un plesiosaurio.
Los monstruos marinos realmente reportados de primera o segunda mano incluyen
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