Lathyrus japonicus , el guisante de mar, guisante de playa , guisante circumpolar o vetchling de mar , es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas Fabaceae, nativa de las zonas costeras templadas del hemisferio norte y Argentina.
Es una herbácea perenne que crece con tallos rastreros de 50 a 80 cm (20 a 31 pulgadas) de largo, típicamente en playas de tormenta de arena y grava. Las hojas son de color verde glauco ceroso, de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo, pinnadas , con 2 a 5 pares de folíolos, el folíolo terminal generalmente reemplazado por un zarcillo entrelazado. Las flores son anchas, con un pétalo estándar de color púrpura oscuro y pétalos de ala y quilla de color púrpura más pálido; se producen en racimos de hasta doce flores.
Lathyrus japonicus es una planta perenne. El tallo crece de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) y es flácido, no tiene alas y, a menudo, no tiene pelo. Las hojas son alternas, de color verde grisáceo y algo suculentas, casi sin tallo con estípulas grandes y anchas . Las láminas de las hojas son pinnadas con tres a cinco pares de folíolos lanceolados estrechos con puntas romas, márgenes enteros y un zarcillo terminal. la inflorescenciatiene un tallo largo y de cinco a doce flores moradas, cada una de 14 a 20 mm (0,6 a 0,8 pulgadas) de largo, que se vuelven más azules a medida que envejecen. Estos tienen cinco sépalos y cinco pétalos y son irregulares con un estandarte, dos alas y una quilla fusionada. Hay diez estambres y un solo carpelo. El fruto es una vaina marrón larga de hasta 50 mm (2,0 pulgadas) de largo. Esta planta florece a mediados o finales del verano (julio y agosto en el hemisferio norte, enero y febrero en el hemisferio sur). [2]
Lathyrus japonicus es nativo de las partes templadas de Europa, Asia, América del Norte y del Sur. [3] Su hábitat típico son las costas arenosas o pedregosas y otras localidades costeras. [2] El rango nativo inusualmente extenso se explica por la capacidad de las semillas de permanecer viables mientras flotan en el agua del mar por hasta cinco años, lo que permite que las semillas se desplacen a la deriva por casi todo el mundo. La germinación ocurre cuando la dura cubierta exterior de la semilla es desgastada por las olas en la arena y la grava.
Las vainas se pueden comer [4] pero, como muchos miembros del género Lathyrus , contienen ácido β-oxalil- L -α ,β-diaminopropiónico, que puede causar una parálisis llamada latirismo . Las hojas de la planta se utilizan en la medicina tradicional china.