Río intermitente
Los ríos o arroyos intermitentes , temporales o estacionales dejan de fluir cada año o al menos dos veces cada cinco años. [1] Tales ríos drenan grandes áreas áridas y semiáridas , cubriendo aproximadamente un tercio de la superficie terrestre. [2] La extensión de los ríos temporales está aumentando, ya que muchos ríos que antes eran perennes se están volviendo temporales debido a la creciente demanda de agua, en particular para el riego . [3]A pesar del flujo de agua inconsistente, los ríos intermitentes se consideran agentes formadores de tierra en las regiones áridas, ya que son agentes de deposición y erosión significativas durante las inundaciones. [4] La combinación de suelos secos costrosos y la energía altamente erosiva de la lluvia provocan la resuspensión y el transporte de sedimentos a las zonas costeras . [5] Se encuentran entre los hábitats acuáticos más alterados por las actividades humanas. [6] Durante el verano, incluso sin condiciones de caudal, las fuentes puntuales siguen activas, como los efluentes de aguas residuales , [7]resultando en la acumulación de nutrientes y contaminantes orgánicos en el sedimento. Los sedimentos funcionan como un inventario de contaminación y los contaminantes se trasladan a la siguiente cuenca con la primera descarga. [8] Su vulnerabilidad se ve intensificada por el conflicto entre la demanda del uso del agua y la conservación de los ecosistemas acuáticos . [9] Se han desarrollado herramientas de modelado avanzadas para describir mejor los cambios dinámicos de flujo intermitente, como el modelo tempQsim . [5]
De acuerdo con la definición de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU ., un río intermitente, o arroyo intermitente, es cualquier río o arroyo que solo fluye durante ciertas épocas del año y puede no tener agua superficial que fluya durante la estación seca. [10]
Los ríos intermitentes no dependen de las aguas pluviales u otras escorrentías de fuentes río arriba, pero pueden complementarse con ellas. [10] Sus cauces están bien definidos, [11] en comparación con los arroyos efímeros, que pueden o no tener un cauce definido, y dependen principalmente de la escorrentía pluvial, ya que su lecho acuático se encuentra por encima del nivel freático . [12] Una corriente efímera no tiene las características biológicas, hidrológicas y físicas de una corriente continua o intermitente. [12]
Las opiniones sobre la Ley de Agua Limpia (CWA) de la Corte Suprema han clasificado las corrientes intermitentes como no jurisdiccionales y, por lo tanto, fuera de la protección legal. Antes de 2001, prácticamente todos los cuerpos de agua en los Estados Unidos se consideraban jurisdiccionales debido a su potencial para funcionar como hábitat para las aves migratorias. Después de este fallo de la Corte Suprema de 2001 sobre las aguas de EE. UU., la Agencia de Residuos Sólidos del Condado de Cook del Norte contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , la corte pasó a ver dos casos en 2006 relacionados con este asunto. Rapanos vs. Estados Unidos y Carabell vs. Estados Unidos, después de combinarse en una sola decisión, agregó nuevos umbrales analíticos que se deben cumplir para la protección, pero finalmente dejó la determinación de qué aguas de los EE. UU. debían protegerse en manos de la EPA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. [13] Los fiscales generales de dieciocho estados presentaron un litigio reciente debido a un cambio en la interpretación de lo que la EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército deben considerar como "aguas de los Estados Unidos" durante mayo de 2020. [14]
