Tratamiento de aguas residuales
El tratamiento de aguas residuales (o tratamiento de aguas residuales domésticas , tratamiento de aguas residuales municipales ) es un tipo de tratamiento de aguas residuales que tiene como objetivo eliminar los contaminantes de las aguas residuales para producir un efluente que sea adecuado para su descarga al medio ambiente circundante o una aplicación de reutilización prevista, evitando así la contaminación del agua a partir de vertidos de aguas residuales. [2] Las aguas residuales contienen aguas residuales de hogares y empresas y posiblemente aguas residuales industriales pretratadas . Existe una gran cantidad de procesos de tratamiento de aguas residuales para elegir. Estos pueden variar desdesistemas descentralizados (incluidos los sistemas de tratamiento in situ) a grandes sistemas centralizados que involucran una red de tuberías y estaciones de bombeo (llamadas alcantarillado ) que conducen las aguas residuales a una planta de tratamiento. Para las ciudades que tienen un alcantarillado combinado , las alcantarillas también llevarán la escorrentía urbana (aguas pluviales) a la planta de tratamiento de aguas residuales. El tratamiento de aguas residuales a menudo implica dos etapas principales, llamadas tratamiento primario y secundario , mientras que el tratamiento avanzado también incorpora una etapa de tratamiento terciario con procesos de pulido y eliminación de nutrientes. El tratamiento secundario puede reducir la materia orgánica (medida como demanda biológica de oxígeno ) de las aguas residuales, utilizando procesos biológicos aeróbicos o anaeróbicos.
Se ha desarrollado una gran cantidad de tecnologías de tratamiento de aguas residuales, en su mayoría utilizando procesos de tratamiento biológico. Los ingenieros y los tomadores de decisiones deben tener en cuenta criterios técnicos y económicos, así como los aspectos cuantitativos y cualitativos de cada alternativa al elegir una tecnología adecuada. [3] : 215 A menudo, los principales criterios de selección son: la calidad deseada del efluente, los costos de construcción y operación previstos, la disponibilidad de terreno, los requisitos energéticos y los aspectos de sostenibilidad . En los países en desarrollo y en las zonas rurales con baja densidad de población, las aguas residuales a menudo se tratan mediante varios sistemas de saneamiento in situ y no se conducen por las alcantarillas. Estos sistemas incluyen fosas sépticasconectado a campos de drenaje , sistemas de alcantarillado en el sitio (OSS), sistemas de vermifiltros y muchos más. Por otro lado, las plantas de tratamiento de aguas residuales avanzadas y relativamente caras en las ciudades que pueden pagarlas pueden incluir un tratamiento terciario con desinfección y posiblemente incluso una cuarta etapa de tratamiento para eliminar los microcontaminantes.
A nivel mundial, se estima que se trata el 52% de las aguas residuales. [4] Sin embargo, las tasas de tratamiento de aguas residuales son muy desiguales para diferentes países del mundo. Por ejemplo, mientras que los países de ingresos altos tratan aproximadamente el 74% de sus aguas residuales, los países en desarrollo tratan un promedio de solo el 4,2%. [4]
El tratamiento de aguas residuales forma parte del campo del saneamiento . El saneamiento también incluye la gestión de desechos humanos y sólidos , así como la gestión de aguas pluviales (drenaje). [5] El término "planta de tratamiento de aguas residuales" se utiliza a menudo indistintamente con el término "planta de tratamiento de aguas residuales". [6] [3]
El término "planta de tratamiento de aguas residuales" (STP) (o "plantas de tratamiento de aguas residuales" en algunos países) se reemplaza hoy en día con frecuencia por el término planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR). [6] [7] Estrictamente hablando, este último es un término más amplio que también puede referirse a las aguas residuales industriales.
El objetivo general del tratamiento de las aguas residuales es producir un efluente que se pueda descargar al medio ambiente y causar la menor contaminación del agua posible, o producir un efluente que se pueda reutilizar de manera útil. [8] Esto se logra eliminando los contaminantes de las aguas residuales. Es una forma de gestión de residuos .
