La Segunda Batalla de Gao fue la reconquista de la ciudad de Gao de los combatientes islamistas MOJWA por parte de las fuerzas malienses / francesas . [2] Ocurrió en enero de 2013 dentro del Conflicto del Norte de Malí .
Unos días después de tomar las ciudades de Konna y Diabaly , las fuerzas francesas y malienses continuaron su avance sobre Tombuctú y Gao . En esta última ciudad, unos 60 islamistas fueron asesinados el 13 de enero por los bombardeos franceses según testimonios de los habitantes. Tres días antes del ataque, un centenar de comandos de fuerzas especiales fueron enviados al lugar. Tras la captura de Diabaly, las fuerzas especiales avanzaron en Gao, la ciudad más grande del norte de Malí, con una población de unos 100.000 habitantes. Entre el 21 y el 24 de enero, los franceses recorrieron 500 kilómetros, mientras la carretera era vigilada por la fuerza aérea, y finalmente se detuvieron en la tarde del 24 a unas decenas de kilómetros de Gao. [3] [4] [5] [6]
Las fuerzas del MUJAO todavía presentes en Gao ya no eran muy importantes, con unos 60 combatientes divididos en dos grupos defendían el Puente Wabaria que protege la entrada sur de la ciudad. El primer grupo se coloca al nivel de un peaje, el segundo se coloca aguas arriba. Para tomar la ciudad, el ejército francés se enfrenta en primera línea a sus fuerzas especiales (COS). Unos cincuenta hombres se encargan de tomar el puente, otros el aeropuerto. Un total de 88 soldados de las Fuerzas Especiales participaron en los combates en Gao. Procedían principalmente del Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina 1 (1er RPIMa) y del Comando Aéreo de Paracaidistas No. 10 (CPA-10). Esta fuerza fue apoyada por dos helicópteros Tiger y dos helicópteros Gazelle, mientras que cinco helicópteros Puma se encargaron de transportar seis grupos de comandos marinos. Detrás de las fuerzas especiales, una importante columna franco-maliense de 15 kilómetros también avanza sobre Gao. Sin embargo, no tomará parte en la lucha, siendo suficiente la acción de las fuerzas especiales para expulsar a los yihadistas de la ciudad. El lado francés está cerca de 100 soldados con seis vehículos blindados ERC-90. El ejército maliense contrató a sus 466 soldados comandados por el coronel Samaké con dos BM-21 y cincuenta pick-up. En total, la columna cuenta con 563 soldados malienses y franceses y 93 vehículos.[7] [8] [3] [9]
La lucha comenzó la noche del 25 al 26 de enero, durante el día los soldados franceses tomaron posiciones y los francotiradores se colocaron en una colina que dominaba el pueblo de Wabaria y el río. La ciudad es vigilada desde el cielo por aviones C-130 y Atlantic. Poco antes de la medianoche, los hombres del 1er RPIMa se dirigen a la entrada del puente Wabaria. Los yihadistas envían entonces una camioneta cargada de explosivo, pero es destruida en una impresionante explosión por el fuego francés cuando se acerca a unos cinco metros de su posición. También se destruye una motocicleta y mueren cuatro yihadistas. Apoyados por los francotiradores, los hombres del 1er RPIMa y del CAP-10 toman el control de la entrada sur del puente, pero prefieren no avanzar más por temor a las trampas. Por su parte, aviones Rafale intervienen en tres ocasiones y golpean varios edificios de la zona.[10] [11] [12]