Observatorio Palomar
El Observatorio Palomar es un observatorio de investigación astronómica en el condado de San Diego, California , Estados Unidos, en la Cordillera de Palomar . Es propiedad y está operado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech). El tiempo de investigación en el observatorio se otorga a Caltech y sus socios de investigación, que incluyen el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), la Universidad de Yale , [1] y los Observatorios Ópticos Nacionales de China. [2]
El observatorio opera varios telescopios, incluido el Telescopio Hale de 200 pulgadas (5,1 m) , [3] el Telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas (1,2 m) , [4] y el Telescopio Palomar de 60 pulgadas (1,5 m). [5] Además, otros instrumentos y proyectos se han alojado en el observatorio, como el interferómetro Palomar Testbed y el histórico telescopio Schmidt de 18 pulgadas (0,46 m) , el primer telescopio del Observatorio Palomar, que data de 1936. A partir de 2021, el El observatorio también alberga los proyectos Zwicky Transient Facility (ZTF) [6] y Gattini-IR [7] .
El astrónomo George Ellery Hale , cuya visión creó el Observatorio Palomar, construyó el telescopio más grande del mundo cuatro veces seguidas. [8] Publicó un artículo de 1928 proponiendo lo que se convertiría en el reflector Palomar de 200 pulgadas; era una invitación al público estadounidense para aprender cómo los grandes telescopios podrían ayudar a responder preguntas relacionadas con la naturaleza fundamental del universo. Hale siguió este artículo con una carta a la Junta de Educación Internacional (más tarde absorbida por la Junta de Educación General ) de la Fundación Rockefeller fechada el 16 de abril de 1928 en la que solicitaba fondos para este proyecto. En su carta, Hale declaró:
"Ningún método para hacer avanzar la ciencia es tan productivo como el desarrollo de instrumentos y métodos de investigación nuevos y más poderosos. Un telescopio más grande no solo proporcionaría la ganancia necesaria en la penetración espacial de la luz y el poder de resolución fotográfica, sino que también permitiría la aplicación de ideas y dispositivos derivados principalmente de los recientes avances fundamentales en física y química".
El telescopio de 200 pulgadas lleva el nombre del astrónomo y constructor de telescopios George Ellery Hale . Fue construido por Caltech con una subvención de $ 6 millones de la Fundación Rockefeller, utilizando un Pyrex en blanco fabricado por Corning Glass Works bajo la dirección de George McCauley. El Dr. JA Anderson fue el director del proyecto inicial, asignado a principios de la década de 1930. [9] El telescopio (el más grande del mundo en ese momento) vio la primera luz el 26 de enero de 1949 apuntando a NGC 2261 . [10] El astrónomo estadounidense Edwin Powell Hubble fue el primer astrónomo en utilizar el telescopio.
El telescopio de 200 pulgadas fue el telescopio más grande del mundo desde 1949 hasta 1975, cuando el telescopio ruso BTA-6 vio la luz por primera vez . Los astrónomos que utilizan el Telescopio Hale han descubierto objetos distantes llamados cuásares (un subconjunto de lo que se conocería como Núcleos Galácticos Activos ) a distancias cosmológicas. Han estudiado la química de las poblaciones estelares, lo que ha permitido comprender la nucleosíntesis estelar en cuanto al origen de los elementos del universo en sus abundancias observadas, y han descubierto miles de asteroides . Un modelo de ingeniería a una décima parte del telescopio en Corning Community College en Corning, Nueva York, hogar de Corning Glass Works (ahora Corning Incorporated), se utilizó para descubrir al menos un planeta menor, 34419 Corning . †
