Robert Edwin Peary sor ( / p ɪər i / ; 6 mayo 1856 hasta 20 febrero 1920) fue un explorador americano y oficial de la Marina de los Estados Unidos que hizo varias expediciones al Ártico a finales del siglo 19 y 20. Es más conocido por, en abril de 1909, liderar una expedición que afirmó ser la primera en llegar al Polo Norte geográfico . Se cree que el explorador Matthew Henson , parte de la expedición, llegó a lo que creían que era el Polo Norte poco antes que Peary.
Peary nació en Cresson, Pensilvania pero, tras la muerte de su padre a una edad temprana, se crió en Portland, Maine . Asistió a Bowdoin College , luego se unió a la Encuesta Geodésica Nacional de EE. UU. Como dibujante. Se alistó en la marina en 1881 como ingeniero civil. En 1885, fue nombrado jefe de topografía del Canal de Nicaragua , que nunca se construyó. Visitó el Ártico por primera vez en 1886, haciendo un intento fallido de cruzar Groenlandia en trineos tirados por perros . En la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892 , estaba mucho mejor preparado y, al llegar a Independence Fjorden lo que ahora se conoce como Peary Land , demostró de manera concluyente que Groenlandia era una isla. Fue uno de los primeros exploradores del Ártico en estudiar las técnicas de supervivencia de los inuit . Durante una expedición en 1894, fue el primer explorador occidental en llegar al meteorito del Cabo York y sus fragmentos, que luego fueron tomados de la población nativa inuit que había confiado en él para crear herramientas. Durante esa expedición, Peary engañó a seis indígenas, incluido Minik Wallace , para que viajaran a Estados Unidos con él prometiéndoles que podrían regresar con herramientas, armas y regalos dentro de un año. Esta promesa no se cumplió y cuatro de los seis inuit murieron de enfermedades a los pocos meses. [1]
En su expedición de 1898-1902, Peary estableció un nuevo récord de " Extremo norte " al llegar al punto más septentrional de Groenlandia, Cabo Morris Jesup . Peary realizó dos expediciones más al Ártico, en 1905-1906 y en 1908-1909. Durante este último, afirmó haber llegado al Polo Norte. Peary recibió varios premios de la sociedad científica durante su vida y, en 1911, recibió el agradecimiento del Congreso y fue ascendido a contralmirante . Ocupó dos mandatos como presidente de The Explorers Club antes de retirarse en 1911.
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte fue ampliamente debatida junto con una afirmación contraria hecha por Frederick Cook , pero finalmente ganó una amplia aceptación. En 1989, el explorador británico Wally Herbert llegó a la conclusión de que Peary no alcanzó el polo, aunque es posible que se haya acercado a 97 km (60 millas). [2]
Robert Edwin Peary nació el 6 de mayo de 1856 en Cresson, Pennsylvania de Charles N. y Mary P. Peary. Después de la muerte de su padre en 1859, Peary y su madre se mudaron a Portland, Maine . [3] Después de crecer allí, Peary asistió a Bowdoin College , a unas 36 millas (58 km) al norte, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y de la sociedad de honor Phi Beta Kappa . [4] También formó parte del equipo de remo. [4] Se graduó en 1877 con un título de ingeniero civil . [4] [5]
De 1878 a 1879, Peary vivió en Fryeburg, Maine . Durante ese tiempo, hizo una encuesta de perfil desde lo alto del Jockey Cap Rock de Fryeburg. La encuesta de 360 grados nombra las colinas y montañas más grandes visibles desde la cumbre. Después de la muerte de Peary, su amigo de la infancia, Alfred E. Burton, sugirió que la encuesta de perfil se convirtiera en un monumento. Fue fundido en bronce y colocado sobre un cilindro de granito y erigido en su memoria por la familia Peary en 1938. [6]