Es un afluente de la margen izquierda del río Saale en el bosque de Franconia oriental . Es un curso de agua de importancia terciaria. Su fuente se encuentra a unos 650 metros (2130 pies) sobre el nivel del mar desde un estanque al noroeste del barrio Helmbrechts de Wüstenselbitz, fluye alrededor de Helmbrechts al principio en dirección este y luego hacia el norte. A medida que continúa, atraviesa las ciudades de Schauenstein , Selbitz y Naila , antes de fluir a través del Höllental entre Hölle y Blechschmidtenhammer, cortando un canal en la roca dolorita de hasta 170 m (560 pies) de profundidad.
En el pueblo de Hölle, un distrito de Naila en la margen izquierda del Selbitz, se ha perforado un manantial mineral de 262 metros de profundidad (860 pies), el Höllensprudel . Desde la desembocadura del Thüringische Muschwitz a la salida del valle de Hölle y en su propia confluencia con el Saale cerca de Blankenstein , el Selbitz forma la frontera entre Baviera y Turingia durante unos 2 kilómetros (1,2 millas). Durante la división de Alemania durante la Guerra Fría (1945-1990), Selbitz era parte de la frontera interior alemana , con vallas y torres de vigilancia en el lado de Turingia en la República Democrática Alemana para evitar el tráfico de este a oeste.
El puente peatonal entre la aldea bávara de Untereichenstein y Blankenstein es también el final del Thuringian Rennsteig , un camino fronterizo histórico.
El río tiene 36,6 kilómetros (22,7 millas) de largo y cae un total de 236 metros (774 pies) durante su curso. El nombre "Selbitz" probablemente proviene de la palabra eslava zelenovica y, por lo tanto, significaría algo así como "corriente verde".
En casi cualquier punto el Selbitz podría subir de nivel teóricamente sin causar ningún problema, ya que en su mayor parte está rodeado de prados y en la localidad de Naila discurre por un cauce natural, pero reforzado, entre la estación y el puente junto al campo de fútbol. Esto permite que el río crezca hasta más del doble de su ancho en épocas de deshielo, tormentas o fuertes lluvias. Del 2 al 4 de diciembre de 2007 esto pudo observarse. La zona por la que discurre el río está rodeada a izquierda y derecha por franjas de pastizales que se utilizan como prados para el pastoreo de ovejas en las épocas del año en que no nieva.