Las Autodefensas de Lituania y Bielorrusia ( en polaco : Samoobrona Litwy i Białorusi ) fueron formaciones militares voluntarias creadas durante la reconstitución de la Polonia soberana hacia el final de la Primera Guerra Mundial en la macrorregión de Kresy , anteriormente el Krai Occidental del Imperio Ruso . Las unidades de Autodefensa estaban compuestas en su mayoría por polacos leales a la naciente Segunda República Polaca , formada después de un siglo de Particiones . [1] Sus áreas de operación se centraron alrededor de Vilnius (Wilno),Minsk (Mińsk) y Grodno . En enero de 1919, la Autodefensa de Polonia se organizó oficialmente como la 1.ª División Lituano-Bielorrusa ; la división participó en la guerra polaco-soviética de 1919-1920. [1]
Las unidades locales de Autodefensa se formaron en 1918. Se dedicaron principalmente a proteger a los residentes de los desertores del ejército ruso y otras amenazas. La Autodefensa sofocó el robo de los campesinos y luchó contra los bolcheviques , que siguieron a las fuerzas alemanas en retirada . [1]
El 8 de diciembre de 1918, el general Władysław Wejtko , ex miembro del Ejército Imperial Ruso y uno de los organizadores de la Autodefensa, llegó a Varsovia , la capital de Polonia. El jefe de Estado polaco , Józef Piłsudski , confirmó su rango militar de teniente general en el ejército polaco recién formado y lo nombró líder de todas las fuerzas voluntarias polacas en el área de las actuales Lituania y Bielorrusia . [1] Wejtko recibió 375.000 marcosdel Comité de Defensa de Kresy para las necesidades actuales de la Autodefensa, incluyendo provisiones, dietas, compra de armas de fuego y caballos. [2]
Las milicias pronto fueron abrumadas por ejércitos bolcheviques numéricamente superiores. En diciembre de 1918 en Minsk , un grupo de 1.500 polacos y bielorrusos bajo la bandera de Autodefensa se levantaron en armas para defender la ciudad contra el avance de las fuerzas de la Rusia soviética . [1] Sin embargo, debido a la superioridad numérica rusa y la falta de apoyo terrestre de la República Nacional Bielorrusa de corta duración , se retiraron hacia Polonia.
A principios de enero de 1919, se creó una fuerza de autodefensa de 2.500 hombres en la región de Vilnius para defenderla contra el Ejército Rojo . Como resultado de la batalla de cuatro días por Vilna (Wilno) que duró hasta el 5 de enero, las fuerzas polacas fueron empujadas hacia atrás cerca de Naujoji Vilnia (Nowa Wilejka) y se retiraron en dirección sur, hacia lo que solía ser la Regencia de Polonia . [1] [Parte 1] El área cambió de manos varias veces en los meses siguientes, durante la ofensiva de Vilna del 19 al 21 de abril de 1919 y la Operación Minsk de principios de agosto. [1]
En enero de 1919, la mayoría de las fuerzas de autodefensa se unieron a la 1.ª División lituano-bielorrusa bajo el mando del general Wejtko. [3] Se convirtieron oficialmente en parte del ejército polaco.