El procesamiento semántico es el procesamiento que ocurre después de que escuchamos una palabra y codificamos su significado. El procesamiento semántico hace que relacionemos la palabra que acabamos de escuchar con otras palabras con significados similares . Una vez que se percibe una palabra, se coloca mentalmente en un contexto que permite un procesamiento más profundo. Por lo tanto, el procesamiento semántico produce rastros de memoria que duran más que los producidos por el procesamiento superficial, ya que el procesamiento superficial produce rastros de memoria frágiles que se deterioran rápidamente.
El procesamiento semántico es el nivel más profundo de procesamiento y requiere que el oyente piense en el significado de la señal. Los estudios sobre imágenes cerebrales han demostrado que, cuando se produce el procesamiento semántico, hay un aumento de la actividad cerebral en las regiones prefrontales izquierdas del cerebro que no ocurre durante los diferentes tipos de procesamiento. Un estudio utilizó la resonancia magnética para medir la actividad cerebral de los sujetos mientras tomaban decisiones semánticas. Luego, los participantes realizaron una prueba de memoria después de un corto período de tiempo. Cuando los sujetos mostraron una alta confianza y retuvieron correctamente la información, la fMRI midió el aumento de actividad en las regiones prefrontales izquierdas.
Procesamiento semántico convergente
El procesamiento semántico convergente ocurre durante tareas que provocan un número limitado de respuestas. Durante estas tareas, los sujetos deben suprimir las opciones alternativas para poder seleccionar la mejor opción entre una multitud de opciones. Se cree que el hemisferio izquierdo del cerebro domina el procesamiento semántico convergente debido a la pequeña ventana de integración temporal de grano fino. Espacialmente, las neuronas de los hemisferios izquierdos ocupan regiones mutuamente excluyentes, lo que permite una respuesta más afinada que se observa en el procesamiento semántico convergente.
Neuronas en el hemisferio izquierdo
El hemisferio izquierdo selecciona rápidamente el significado o la respuesta más familiar, mientras suprime otros significados estrechamente relacionados. Además, cuando se le presenta una palabra ambigua sin contexto, el hemisferio izquierdo primará el significado más frecuente de la palabra. Los estudios de pacientes con daño en el hemisferio izquierdo han demostrado una interrupción del procesamiento semántico convergente, lo que hace que los sujetos asocien palabras con significados abstractos y no literales producidos por el hemisferio derecho. Por ejemplo, un sujeto con daño en el hemisferio izquierdo puede asociar la palabra "profundo" con "sabio" en lugar de su antónimo literal "superficial".
Ejemplos de procesamiento convergente
El experimentador indica al sujeto que seleccione un verbo infinito que describa con mayor precisión la función de cada estímulo.
- Estímulo / Verbo
Martillo / para golpear, aguja / para coser, bate / para balancear, esponja / para fregar, baloncesto / para disparar, lápiz / para escribir
Procesamiento semántico divergente
El procesamiento semántico divergente ocurre durante las tareas lingüísticas que pueden provocar una gran variedad de respuestas. Durante estas tareas, los oyentes producen diferentes significados posibles y enumeran todas las demás palabras que les vienen a la mente. Se cree que el hemisferio derecho del cerebro controla el procesamiento semántico divergente a través de sus grandes ventanas de integración temporal de grano grueso. Las neuronas en el hemisferio derecho ocupan regiones superpuestas del espacio, lo que permite la activación de la red de conceptos necesarios para el procesamiento divergente.
Neuronas en el hemisferio derecho
El hemisferio derecho activa conceptos que están más libremente asociados con un estímulo , lo que permite la producción de significados de palabras no literales y menos frecuentes. Por ejemplo, cuando se presenta una palabra ambigua sin contexto, el hemisferio derecho imprime el significado menos frecuente de la palabra. Los estudios de pacientes con daño en el hemisferio derecho han demostrado una interrupción del procesamiento semántico divergente, lo que hace que los sujetos asocien palabras con significados concretos y literales producidos por el hemisferio izquierdo. Por ejemplo, un sujeto con daño en el hemisferio derecho agrupará la palabra "profundo" con su antónimo "superficial" y tendrá problemas para producir la asociación no literal de "profundo" con "sabio".
Ejemplos de procesamiento divergente
El experimentador indica al sujeto que produzca tantos verbos como sea posible para cada estímulo.
- Estímulo
Baloncesto
- Verbos
Disparar, pasar, lanzar, regatear, robar, bloquear, volcar, girar, etc.