Senegalia caffra , también conocido como gancho-espino o Acacia caffra , es un árbol que se encuentra comúnmente en el sur de África . Aunque se cultiva, a menudo se encuentra naturalmente en losjardines suburbanos de Gauteng , junto con Acacia karroo y Acacia robusta .
Mide hasta 10 m (33 pies) de altura y se puede encontrar en bosques abiertos, pastizales, laderas rocosas o cursos de agua.
Tiene una madera extremadamente dura, densa y atractiva, y solo se salva de una explotación intensa debido a su tronco fuertemente retorcido que no se presta a tablas largas y su tendencia a desarrollar pudrición del corazón . [1] La corteza es áspera, gris oscuro y descascarillada, mientras que las fuertes espinas en forma de gancho son un formidable elemento disuasorio para las plantas jóvenes. Ramitas cuya vellosidad puede variar desde densamente pubérulas hasta pubescentes o tomentosas. [2] Debido a su variabilidad, la especie se ha descrito con muchos nombres, algunos de los cuales se enumeran a continuación.
Senegalia caffra es de hoja caduca y las plantas más viejas son resistentes a las heladas, los incendios y la sequía. Su apariencia puede confundirse con la de Senegalia ataxacantha o con Senegalia hereroensis , aunque la primera tiene espinas dispersas y la segunda tiene espinas más robustas. Junto con Dombeya rotundifolia y Erythrina lysistemon , esta especie es una de las más tempranas en florecer en primavera, produciendo espigas de flores fuertemente perfumadas. [3]
Ocurre en Transvaal , Swazilandia , KwaZulu-Natal , Provincia del Cabo y las regiones del sur de Botswana , Zimbabwe y Mozambique . Senegalia caffra también fue observada, en 1957, por investigadores franceses en la actual República Centroafricana . [4]
Los bantú utilizan partes del árbol en la medicina tradicional a base de hierbas para curar una gran variedad de dolencias. [ vago ] [ cita requerida ]