Río naranja
El río Orange (del afrikáans / holandés : Oranjerivier ) es un río del sur de África . Es el río más largo de Sudáfrica . Con una longitud total de 2.432 km (1.511 millas), la cuenca del río Orange se extiende desde Lesotho hasta Sudáfrica y Namibia al norte. Se eleva en las montañas Drakensberg en Lesotho , fluyendo hacia el oeste a través de Sudáfrica hasta el Océano Atlántico . El río forma parte de las fronteras internacionales entre Sudáfrica y Lesotho y entre Sudáfrica yNamibia , así como varias fronteras provinciales dentro de Sudáfrica. A excepción de Upington , no pasa por ninguna ciudad importante. El río Orange juega un papel importante en la economía sudafricana al proporcionar agua para riego y energía hidroeléctrica. El río fue nombrado Río Orange en honor a la familia gobernante holandesa, la Casa de Orange , por el explorador holandés Robert Jacob Gordon . Otros nombres incluyen simplemente la palabra río, en la ortografía khoekhoegowab escrita como ! Garib , que se traduce en afrikaans como río Gariep con la intrusión de una fricativa velar en lugar del clic alveolar ,[6] Río Groote (derivado de Kai! Garib ) o Río Senqu (usado en Lesotho), derivado de ǂNū "Black". [7]
El Orange se eleva en las montañas Drakensberg a lo largo de la frontera entre Sudáfrica y Lesotho, a unos 193 km (120 millas) al oeste del Océano Índico y a una altitud de más de 3.000 m. El extremo del río Orange dentro de Lesotho se conoce como Senqu . Partes del río Senqu se congelan en invierno debido a la gran altitud. Esto genera sequías río abajo, que afectan principalmente a la producción caprina y ganadera.
El río Orange luego corre hacia el oeste a través de Sudáfrica, formando el límite suroeste de la provincia de Free State . En esta sección, el río desemboca primero en la presa Gariep (la más grande del país) y luego en la presa Vanderkloof . Desde la frontera de Lesotho hasta debajo de la presa Vanderkloof, el lecho del río está profundamente incidido. Más abajo, la tierra es más plana y el río se utiliza mucho para riego.
En el punto occidental del Estado Libre, al suroeste de Kimberley , el Orange se encuentra con su principal afluente, el río Vaal , que a su vez forma gran parte de la frontera norte de la provincia. Desde aquí, el río fluye más hacia el oeste a través del árido desierto de la región sur de Kalahari y Namaqualand en la provincia del Cabo Norte para encontrarse con Namibia a 20 ° E de longitud. Desde aquí, fluye hacia el oeste durante 550 km, [8] formando la frontera internacional entre la provincia y la región de ǁKaras de Namibia . En la frontera, el río pasa por la ciudad de Vioolsdrif , el principal puesto fronterizo entre Sudáfrica y Namibia.
En los últimos 800 km (500 millas) de su curso, el Orange recibe muchos arroyos intermitentes, y varios wadis grandes conducen a él. En esta sección, el desierto de Namib termina en la orilla norte del río, por lo que en circunstancias normales, el volumen de agua agregado por estos afluentes es insignificante. Aquí, el lecho del río vuelve a estar profundamente incidido. Las cataratas Augrabies se encuentran en esta sección del Orange, donde el río desciende 122 m (400 pies) en un curso de 26 km (16 millas).
El Orange desemboca en el Océano Atlántico entre las pequeñas ciudades de Oranjemund (que significa " boca naranja ") en Namibia y Alexander Bay en Sudáfrica, aproximadamente equidistante entre Walvis Bay y Ciudad del Cabo . A unos 33 km (21 millas) de su desembocadura, está completamente obstruido por rápidos y bancos de arena y generalmente no es navegable por largos tramos.
