Severian es el narrador y personaje principal de Gene Wolfe 's de cuatro volúmenes de ciencia ficción serie El Libro del Sol Nuevo , así como su secuela, La Urth del Sol Nuevo . Es un oficial de los buscadores de la verdad y la penitencia (un gremio de torturadores) que se exilia después de mostrar misericordia a uno de sus clientes.
Severian afirma tener una memoria perfecta (su memoria eidética es declarada como un hecho por Gene Wolfe en Shadows of the New Sun ). A pesar de esto, algunos críticos y análisis afirman que es un narrador poco confiable .
Severian fue criado por su gremio desde que nació. Su madre estaba embarazada, cuando fue encarcelada en Matachin Torre de los torturadores. Lo mantuvieron con vida después de su muerte, que fue su método para obtener nuevos candidatos para miembros del gremio. Llevó allí una vida protegida, sin saber mucho sobre el resto del mundo.
Se enteró de Vodalus, un aristocrático rebelde que afirmaba luchar para devolver a Urth su antigua gloria, y accidentalmente salvó la vida del forajido. Más tarde, Severian idolatró a Vodalus y quiso unirse a él, pero con el tiempo se enteró de la amarga verdad sobre él.
Severian comienza la novela como aprendiz, pero pronto se convierte en el capitán de aprendices y más tarde en Journeyman en el Gremio de Torturadores. Cuando era niño, rescata a un perro llamado Triskele, que lo lleva a través de túneles secretos a un patio que pertenece a una familia "exultante" (aristocrática), donde conoce a una niña llamada Valeria.
Siendo todavía capitán de aprendices, Severian conoce y se hace amiga de la castellana Thecla, una mujer que forma parte de la corte del Autarca y que ha sido encarcelada porque su hermana se había convertido en la consorte de Vodalus. Thecla debe ser tratada con especial cuidado y, dado que le agrada Severian, le pide que se siente con ella un rato todos los días. Severian finalmente se enamora de Thecla. Cuando Thecla es torturada, Severian se conmueve por el amor y la piedad, y mete un cuchillo en su celda, lo que le permite quitarse la vida y acabar con su sufrimiento.