La madurez sexual es la capacidad de un organismo para reproducirse . Puede considerarse sinónimo de edad adulta , [1] pero, en los seres humanos, la pubertad abarca el proceso de maduración sexual y la edad adulta se basa en definiciones culturales. [1] [2]
La mayoría de los organismos multicelulares no pueden reproducirse sexualmente al nacer (o germinar): dependiendo de la especie, pueden pasar días, semanas o años hasta que sus cuerpos puedan hacerlo. Además, ciertas señales pueden hacer que el organismo se vuelva sexualmente maduro. Pueden ser externas, como la sequía, o internas, como el porcentaje de grasa corporal (estas señales internas no deben confundirse con las hormonas que producen directamente la madurez sexual).
La madurez sexual se logra mediante la maduración de los órganos reproductores y la producción de gametos . También puede ir acompañado de un crecimiento acelerado u otros cambios físicos que distinguen al organismo inmaduro de su forma adulta. Estos se denominan características sexuales secundarias y, a menudo, representan un aumento del dimorfismo sexual . Por ejemplo, antes de la pubertad, los niños humanos tienen pechos planos, pero las hembras adultas generalmente tienen senos más grandes que los machos adultos. Sin embargo, existen excepciones como la obesidad y los desequilibrios hormonales como la ginecomastia .
Una vez alcanzada la madurez sexual, es posible que algunos organismos se vuelvan infértiles o incluso que cambien de sexo . Algunos organismos son hermafroditas y pueden o no ser capaces de producir descendencia viable. Además, mientras que en muchos organismos la madurez sexual está fuertemente ligada a la edad, están involucrados muchos otros factores y es posible que algunos muestren la mayoría o todas las características de la forma adulta sin ser sexualmente maduros. A la inversa, también es posible que la forma "inmadura" de un organismo se reproduzca. Esto se llama progénesis , en la que el desarrollo sexual ocurre más rápido que otros desarrollos fisiológicos (en contraste, el término neotenia se refiere a cuándo se ralentiza el desarrollo no sexual, pero el resultado es el mismo, la retención de las características juveniles hasta la edad adulta).
Ver también [ editar ]
Referencias [ editar ]
- ↑ a b Thomas Edward McNamara (2004). Evolución, cultura y conciencia: el descubrimiento de la mente preconsciente . University Press of America . págs. 262-263. ISBN 076182765X.
- ^ Joseph S. Sanfilippo, Eduardo Lara-Torre, D. Keith Edmonds, Claire Templeman (2008). Ginecología Clínica Pediátrica y Adolescente . Prensa CRC . pag. 34. ISBN 978-0203091784.
La definición de pubertad por sí sola puede abarcar el proceso de maduración sexual, pero un enfoque más amplio es pensar en la pubertad en combinación con el término adolescencia. Esta diferenciación impulsa al médico a considerar los cambios psicológicos, conductuales y sociales del adolescente que está experimentando el desarrollo puberal.
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