La Comisión Seybert fue un grupo de profesores de la Universidad de Pensilvania que en 1884-1887 investigó a varios médiums espiritistas respetados , descubriendo fraude o sospecha de fraude en todos los casos que examinaron.
Establecimiento de la Comisión
Un ferviente creyente en el espiritismo, Henry Seybert dejó en su testamento fondos para el establecimiento de una cátedra de Filosofía en la Universidad de Pensilvania. Como condición para este legado, requirió que la Universidad estableciera una comisión para investigar "todos los sistemas de Moral, Religión o Filosofía que asumen representar la Verdad, y particularmente del Espiritismo Moderno". [1] Diez hombres sirvieron en la comisión, todos los cuales se declararon desde el principio ser neutrales o bien dispuestos hacia el espiritismo. Entre los miembros más notables se encontraban el rector de la Universidad William Pepper (médico), el paleontólogo Joseph Leidy , el erudito shakesperiano Horace Howard Furness (quien se desempeñó como presidente) y el médico y escritor Silas Weir Mitchell . También en la comisión estaba George Augustus Koenig, un químico. [2] Un espiritualista comprometido y amigo cercano de Henry Seybert, Thomas Hazard, sirvió como consejero, sugiriendo temas y médiums particulares que deberían ser investigados. [1]
Escritura de pizarra
El tema que se investigó de manera más concluyente fue la "escritura en pizarra", en la que el medio tiene dos pizarras unidas entre sí, de modo que las superficies de escritura se enfrentan entre sí, fuera del alcance del medio, con un pequeño trozo de lápiz entre las dos pizarras. La médium sostiene las pizarras en su regazo, y los espíritus supuestamente escriben en las pizarras, enviando el lápiz fuera de las pizarras cuando termina. La Comisión investigó a la Sra. SE Patterson y al Dr. Henry Slade , ambos practicantes muy respetados de la escritura en pizarra. La Sra. Patterson demostró ser incapaz de actuar cuando estaba bajo el escrutinio de la Comisión, mientras que se descubrió que el Dr. Slade estaba practicando el fraude: ya sea componiendo mensajes largos y bien escritos antes de la sesión, o aflojando los tornillos que sujetan las pizarras juntas y garabateando casi ilegible mensajes mientras sostiene las pizarras en su regazo. La Comisión también solicitó que un "malabarista profesional" intentara escribir en pizarra, y encontró que pudo brindar demostraciones "mucho más notables" que los "pueriles" intentos de fraude del Dr. Slade. [1] La Comisión concluyó que la redacción de listas
"se realiza de una manera tan parecida al fraude que es indistinguible de él. Sería una mera cuestión de opinión que todo Independent Slate Writing sea fraudulento; lo que no es cuestión de opinión es la condena, a la que hemos llegado por unanimidad como una Comisión, de su carácter no espiritual en cada instancia que se nos ha presentado ". [1]
Golpes espirituales
La Comisión también investigó los "raptos", sin llegar a conclusiones definitivas. Una investigación exhaustiva de los golpes requirió monitorear de cerca el cuerpo del médium para determinar si el sonido fue causado por una "acción muscular voluntaria". Ese control era "una cuestión de delicadeza" y, por lo tanto, difícil de lograr. Sin embargo, la Comisión pudo determinar "que los médiums eran invariablemente y confesamente conscientes de los golpes cada vez que ocurrían, y podían detectar de inmediato cualquier golpe falso, por más exacto e indistinguible que pudiera ser la imitación para todos los demás oídos". Este hallazgo sugirió que el medio, más que los espíritus, fueron la fuente de los golpes. [1]
Movimiento de objetos
La comisión investigó la mediumnidad física de Pierre LOA Keeler que involucró el movimiento de instrumentos musicales como una guitarra y una pandereta. Se sospechaba que el fenómeno era fraudulento, en la mayoría de los casos logrado si Keeler había podido liberar su brazo de control. [1] [3]
Fotografía espiritual
La Comisión intentó examinar a un famoso "fotógrafo de espíritus", William M. Keeler . [1]
La fotografía de espíritus , en la década de 1880, era muy parecida a la fotografía de retrato convencional, excepto que las placas reveladas mostraban figuras en sombras, generalmente identificadas por el sujeto como seres queridos fallecidos. [4] El Sr. Keeler exigió una tarifa tan alta e impuso tantas condiciones a la Comisión que concluyeron que no estaba dispuesto a ser examinado y que investigarlo sería una pérdida de tiempo. La Comisión señaló que "en estos días de la 'Fotografía compuesta' es peor que infantil reclamar una fuente espiritual para obtener resultados que pueden ser obtenidos en cualquier momento por cualquier principiante en el arte". [1]
El informe
La Comisión publicó un informe en 1887 titulado Informe preliminar de la Comisión designada por la Universidad de Pensilvania para investigar el espiritismo moderno de acuerdo con la solicitud del difunto Henry Seybert , en el que expresó:
"... nuestro pesar que hasta ahora no nos ha alegrado en nuestras investigaciones el descubrimiento de un solo hecho novedoso; pero, sin inmutarse por este desánimo, confiamos con su permiso para continuarlas con la minuciosidad que nuestras oportunidades futuras nos permitan, y con mentes tan sincera y honestamente abiertas, como hasta ahora, a la convicción ". [1]
El informe fue publicado por JB Lippincott y criticado airadamente por los espiritistas. Resultó que no había ningún sentimiento por la existencia continua de la Comisión, y se disolvió silenciosamente. [5]
Importancia de la Comisión Seybert
Varios investigadores independientes examinaron las afirmaciones de los espiritistas en el siglo XIX. La Comisión Seybert es un ejemplo de investigadores respetables e imparciales que concluyen que los médiums espiritistas estaban cometiendo fraude. [6] [5] Los apéndices del informe proporcionan una buena fuente primaria que describe cómo operaban los médiums espiritistas a mediados de la década de 1880.
Notas
- ^ a b c d e f g h i Informe preliminar de la Comisión Seybert
- ^ Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1892). . Cyclopædia of American Biography de Appletons . Nueva York: D. Appleton.
- ^ Johnson, Paul Christopher. (2014). Cosas con espíritu: el trabajo de la "posesión" en las religiones afro-atlánticas . Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 95-96. ISBN 978-0-226-12262-5
- ^ Historia de la fotografía espiritual Consultado el 28 de noviembre de 2007
- ^ a b Drabelle, 2006.
- ^ Gallagher, Eugene V; Ashcraft, W. Michael. (2006). Introducción a las religiones nuevas y alternativas en Estados Unidos . Greenwood. págs. 39-40. ISBN 978-0275987121
Referencias
- Informe preliminar de la comisión designada por la Universidad de Pensilvania para investigar el espiritismo moderno de acuerdo con la solicitud del difunto Henry Seybert
- Registros de la Comisión Seybert de las Bibliotecas de la Universidad de Pennsylvania
- Drabelle, Dennis. 2006. "Feet and Faith". La Gaceta de Pensilvania . 104 (4). Enlace
enlaces externos
- Seybert Commission for Investigating Modern Spiritualism records, 1884-1922 Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania
- Obras de la Comisión Seybert en el Proyecto Gutenberg
- Obras de o sobre la Comisión Seybert en Internet Archive