Shadowland es una novela de terror / fantasía del escritor estadounidense Peter Straub , publicada por primera vez en 1980 por Coward, McCann & Geoghegan . Es una novela de terror que tiene fuertes elementos de fantasía y magia. El libro narra la historia de dos adolescentes y su aventura en la misteriosa y peligrosa Tierra de las Sombras, donde la realidad y las ilusiones se entrelazan. Fue el primer libro que Straub escribió después de su exitoso Ghost Story .
La historia trata sobre dos adolescentes, Tom Flanagan y Del Nightingale, que asisten a una prestigiosa escuela privada para varones llamada Carson's. Los estudiantes de primer año están a la merced de los de último año, en particular, Steve "Skeleton" Ridpath, hijo del entrenador Ridpath, uno de los muchos maestros malos y problemáticos en Carson. Tom se hace amigo de varios de los estudiantes de primer año y se vincula con ellos durante el año escolar. Tom y Skeleton están obsesionados por visiones fantasmales de buitres y de una figura de pesadilla que Del parece conocer. Skeleton se vuelve loco y sociópata en el transcurso de la novela y se comporta de manera extraña en la escuela debido a estos sucesos. Del y Tom se unen por su amor compartido por la magia, en la que Del es un experto y le demuestra a Tom durante su año escolar.
Durante un partido de fútbol fuera de casa en otra escuela privada, los chicos ven a Skeleton robar con indiferencia un artefacto de la otra escuela. Esto provoca el desorden en ambas escuelas y los estudiantes de Carson están sujetos a un extenso interrogatorio por parte de los maestros, y no pueden descubrir quién robó el artículo. Se revela que Skeleton guardó el artículo, un búho enjoyado, junto con los papeles que robó dentro del piano, lo que explica por qué se enojó tanto con los estudiantes cuando estaban cerca, por ejemplo, cuando Skeleton azotó a Del con su cinturón. Del rompe la lechuza a partir de entonces, y la situación se olvida en su mayor parte.
Tom y Del pueden crear un club de magia en la escuela y realizar un espectáculo de magia. De repente, el auditorio se incendia al final del acto de Tom y Del. La facultad apenas escapa, pero lo hace, y solo hay una víctima, compañeros de primer año y genio de las matemáticas, Dave Brick. Tom y Del no saben quién causó el incendio y se preguntan dónde estaba Skeleton. Llega el verano y Del le pide a Tom que lo acompañe a Shadowland. Tom va porque su padre está muerto y siente la necesidad de protegerlo. Juntos abordan un tren de Arizona a Vermont para quedarse en la casa del tío de Del. Del le reveló a Tom que su tío era un mago de renombre y le enseñó magia real a Del y que él también desea enseñarle a Tom. También revela que controló a Skeleton para robar la lechuza, con la esperanza de que Skeleton fuera suspendido de la escuela, aunque el plan evidentemente no funcionó.
Durante el viaje en tren, Tom se asusta cuando Skeleton sube al tren y se topa con un compartimento de finales de los cuarenta en la parte trasera del tren que no estaba allí antes. El esqueleto no se encuentra por ningún lado y el tren se retrasa después de un accidente unas millas más adelante. Tom conoce al tío de Del, el mago alcohólico Coleman Collins. Viajan a la finca de Collins, lo que él llama Shadowland, y se prepara para enseñarles magia durante el verano. Tom y Del son sometidos a innumerables alucinaciones y trucos por parte de Collins para enseñarles magia. Collins les cuenta historias a ambos niños en el bosque, relatando su tiempo como médico durante la Segunda Guerra Mundial y el origen de su personalidad mágica. Del se pone celoso de que Tom esté pasando más tiempo con Collins, quien le admite a Tom que quiere que tome su posición como Rey de los Gatos y gobernante de Shadowland.