Tirador de primera
Un francotirador es alguien que es muy competente para disparar armas de fuego u otras armas de proyectiles con precisión. Las unidades militares compuestas por francotiradores fueron factores importantes en el combate del siglo XIX. Junto con " tirador " y "experto", "francotirador" es una de las tres insignias de puntería otorgadas por el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Otro uso de unidades de tiradores fue durante las Guerras Napoleónicas en el Ejército Británico . Mientras que la mayoría de las tropas en ese momento usaban mosquetes de ánima lisa inexactos , los " Green Jackets " británicos (llamados así por sus distintivos uniformes verdes) usaban el famoso rifle Baker . Mediante la combinación de un taco de cuero y ranuras estrechas en el interior del cañón ( estriado ), esta arma era mucho más precisa, aunque más lenta de cargar. Estos fusileros eran la élite del ejército británico y servían al frente de cualquier enfrentamiento, la mayoría de las veces en escaramuzas.formación, explorando y retrasando al enemigo. Otro término; "tirador afilado", estaba en uso en los periódicos británicos ya en 1801. En el Edinburgh Advertiser , 23 de junio de 1801, se puede encontrar la siguiente cita en un artículo sobre la milicia británica del norte; "Este regimiento tiene varias piezas de campo y dos compañías de tiradores afilados, que son muy necesarios en el moderno" estilo de guerra ". El término aparece incluso antes, alrededor de 1781, en Europa continental, traducido del alemán Scharfschütze.
Durante la Guerra Civil estadounidense , los francotiradores vieron una acción limitada, ya que los tácticos buscaban evitar las grandes bajas infligidas mediante tácticas normales, que involucraban filas cerradas de hombres a corta distancia. Los francotiradores utilizados por ambos bandos en la Guerra Civil fueron menos utilizados como francotiradores y más como escaramuzadores y exploradores. Estas tropas de élite estaban bien equipadas y entrenadas, y se colocaban al frente de cualquier columna para enfrentarse primero al enemigo. Su papel en el campo de batalla también podría malinterpretarse. En la Batalla de Mine Run , se ordenó a una compañía de francotiradores que realizara una carga de bayoneta, a pesar de que estaban equipados con rifles que no podían tomar bayonetas. [1]
Las unidades de francotiradores notables de la Guerra Civil incluyeron el 1. ° y 2. ° Regimiento de francotiradores voluntarios de los Estados Unidos (USVSR), compuesto por compañías proporcionadas por numerosos estados de la Unión (principalmente del este). La USVSR fue organizada por el coronel Hiram Berdan , un millonario que se hizo a sí mismo y que tenía fama de ser el mejor tirador con rifle de la nación en ese momento. [2] También había unidades de tiradores afilados del tamaño de un batallón, incluidos los tiradores afilados del batallón de Ohio, los tiradores afilados del primer batallón de Nueva York y los tiradores afilados del primer batallón de Maine. [3] Tanto la 1ª como la 2ª Compañía de Francotiradores de Massachusetts vieron un extenso combate durante el conflicto. [4]Estaban armados con rifles de objetivo pesados y personalizados y rifles Sharps durante su servicio. [4] [5]
También había una compañía de francotiradores de nativos americanos en el Ejército del Potomac . Estos hombres, principalmente Odawa , Ojibwe y Potawatomi del norte de Michigan, eran los miembros de la Compañía K del 1er Regimiento de Tiradores Voluntarios de Michigan .
En el Western Theatre se encontraba el conocido 66º Regimiento de Infantería Voluntaria de Veteranos de Illinois (Western Sharpshooters) , originalmente conocido como "Birge's Western Sharpshooters" y más tarde "Western Sharpshooters-14th Missouri Volunteers". El regimiento fue criado por MG John C. Fremont en el Benton Barracks de St. Louis como la contraparte del Western Theatre de los francotiradores de Berdan. Los miembros se reclutaron en la mayoría de los estados del oeste, predominantemente Ohio, Michigan, Illinois y Missouri. La inducción competitiva requería que los candidatos colocaran diez tiros en un círculo de tres pulgadas a 200 yardas. Inicialmente estaban armados con rifles Plains a medias fabricados y adquiridos por el fabricante de armas personalizado Horace (HE) Dimick de St. Louis .
