Los Sheffield Eagles son un club de la liga de rugby profesional que juega en el Betfred Championship . [1] El club juega sus partidos en casa en el Olympic Legacy Park (OLP) en el antiguo emplazamiento del Don Valley Stadium , su antiguo terreno. El club original se formó en 1984 y anteriormente compitió en la Superliga . El nuevo club actual se formó en 2000 tras la fusión del antiguo club con Huddersfield Giants . El mayor logro del antiguo club fue ganar la Challenge Cup en 1998. Sheffield fue el ganador inaugural de la Copa de 1895, después de vencer a Widnes. en el estadio de Wembley el 24 de agosto de 2019.
En 1982, el capitán de Huddersfield y presidente de la Unión de Jugadores, Gary Hetherington , se perdió un puesto de entrenador en el York FC . Decidió formar su propio club en Sheffield. El plan original para ingresar a la Segunda División en 1983-84 se vino abajo cuando el Sheffield United se retiró de su promesa de dejar que el nuevo equipo jugara sus partidos en casa en Bramall Lane .
El club finalmente se unió a la Segunda División en 1984, dirigido por Alan Rhodes , jugaron en el Owlerton Stadium . Se organizó una competencia en el periódico Sheffield Star para encontrar un nombre para el nuevo club y "Sheffield Eagles" fue el ganador. El primer partido de liga de los Eagles fue el 2 de septiembre de 1984 cuando derrotaron a los Rochdale Hornets , 29-10. El partido tuvo lugar al día siguiente de la quiebra del patrocinador del club. Hetherington fue tanto entrenador como jugador en la primera temporada, construyendo el equipo con jugadores experimentados de áreas tradicionales. También comenzó a contratar jugadores jóvenes prometedores, uno de los cuales fue Mark Aston , que más tarde sería una parte fundamental de la supervivencia de los Eagles como club y actual entrenador en jefe.
En noviembre, el club estaba a punto de cerrarse debido a problemas económicos. Sheffield venció a Wakefield Trinity para preparar un empate en la primera ronda del John Player Special Trophy contra Leeds Rhinos . Este lucrativo juego generó suficiente dinero en efectivo para terminar la temporada.
En el campo, el club progresó de manera constante, mejorando su posición en la liga hasta que en 1988/89 terminó tercero en la tabla de clasificación y llegó a la final de la Premiership de Segunda División en Old Trafford . En la final superaron a Swinton , venciéndolos por 43-18 y consiguiendo el ascenso a la máxima categoría de la liga de rugby . La asistencia récord de Sheffield en Owlerton se estableció en 3.636 para un juego de la Copa Challenge de tercera ronda contra Oldham en 1989.
A raíz del desastre de Hillsborough , la seguridad del estadio se convirtió en un problema en el deporte británico y Owlerton fue declarado no apto para organizar la liga de rugby profesional. Las águilas se vieron obligadas a jugar sus partidos en casa en siete lugares diferentes, incluidos Hillsborough , Bramall Lane , Recreation Ground , Oakwell Stadium y Belle Vue . Sobrevivieron una temporada en la máxima categoría, pero luego descendieron. Este fue un declive temporal, ya que inmediatamente recuperaron su lugar en Primera División, ganando el título de Segunda División y la Premiership. Los Eagles se establecieron lentamente como un club de primera categoría.