Los ultrajes de Sheffield fueron una serie de explosiones y asesinatos perpetrados por un pequeño grupo de militantes sindicalistas llevados a cabo en Sheffield , Inglaterra, en la década de 1860.
El éxito inicial de Sheffield en la producción de acero había implicado largas jornadas de trabajo, en condiciones desesperadamente desagradables que ofrecían poca o ninguna protección de seguridad. En La condición de la clase trabajadora en Inglaterra en 1844 , Friedrich Engels cita [1] a un médico local, el Dr. Knight, con respecto al llamado "Asma del molinillo" que padecían los trabajadores de la cuchillería de Sheffield a mediados del siglo XIX:
Suelen comenzar su trabajo a los catorce años, y si tienen una buena constitución, rara vez notan algún síntoma antes de los veinte años. Entonces aparecen los síntomas de su peculiar enfermedad. Sufren dificultad para respirar al menor esfuerzo para subir cuestas o escaleras, habitualmente levantan los hombros para aliviar la permanente y creciente falta de aliento; se inclinan hacia adelante y, en general, parecen sentirse más cómodos en la posición agachada en la que trabajan. Su cutis se vuelve amarillo sucio, sus rasgos expresan ansiedad, se quejan de presión en el pecho. Sus voces se vuelven ásperas y roncas, tosen fuerte y el sonido es como si el aire fuera impulsado a través de un tubo de madera.
Quizá no fuera una coincidencia, por tanto, que la ciudad se convirtiera en uno de los principales centros de organización y agitación sindical del Reino Unido.
A mediados de la década de 1860, la mayoría de los objetivos del movimiento cartista se habían frustrado. Estos reformadores sociales y políticos no habían logrado todo lo que esperaban, aunque habían logrado cabildear para el establecimiento del primer ayuntamiento en 1843 (finalmente, la gran mayoría de los puntos de su `` estatuto '' lo hicieron, de hecho, convertirse en ley).
Las condiciones sociales y laborales en la Inglaterra industrial no mostraban ninguna mejora significativa y los sindicatos, aún no reconocidos, luchaban por proteger los intereses de sus miembros. Estas condiciones provocaron un gran descontento y finalmente una acción militante. En algunos incidentes aislados, los trabajadores incluso comenzaron a usar la violencia para castigar a los empleadores y también a los compañeros de trabajo que no se afiliaban al sindicato: los llamados "ultrajes de Sheffield".
Los propios sindicatos solicitaron una investigación formal para establecer los hechos del asunto, en gran parte como resultado de las acusaciones en los periódicos de complicidad en estos atropellos resultantes de las investigaciones de WC Leng del Sheffield Daily Telegraph . [2] El 17 de noviembre de 1866, una delegación, que incluía a miembros del Sheffield Trades Council y del London Trades Council , solicitó que el Ministro del Interior tomara las medidas necesarias para investigar.
Esto llevó a una Comisión Especial de Investigación sobre estos sucesos en mayo de 1867. [3] Se ofreció inmunidad a todos los que prestaron testimonio y, como resultado, se animó a varias personas a testificar. Entre ellos se encontraba William Broadhead , el secretario del Sindicato de Sawgrinders en ese momento, quien describió cómo había pagado a dos trabajadores cinco libras esterlinas para asesinar a un hombre llamado Linley que había contratado a demasiados aprendices, lo cual era, en la práctica, un método de adquirir mano de obra barata.
Referencias
- ^ Engels, Friedrich (1845). La situación de la clase trabajadora en Inglaterra en 1844 . Traducido por Florence Kelley Wischnewetzky 1885. Proyecto Gutenberg .
- ^ "Leng, Sir William Christopher", Diccionario Oxford de biografía nacional
- ^ Los ultrajes de Sheffield: informe presentado a los comisionados de los sindicatos en 1867, reimpreso con una introducción de Sidney Pollard, Augustus Kelly, Nueva York, 1971
enlaces externos
- Eventos que llevaron al primer TUC tuc.org.uk.
- Fuentes para el estudio de los ultrajes de Sheffield producido por las bibliotecas y archivos del Ayuntamiento de Sheffield