Chatterjee nació en Kolkata en 1924. Comenzó su carrera en el teatro bengalí en la década de 1950. Estuvo asociado con varios grupos de teatro de izquierda , incluida la Asociación de Teatro del Pueblo Indio del Partido Comunista , el Pequeño Grupo de Teatro de Utpal Dutt y el Taller de Teatro de Joan Littlewood , así como con su propio grupo, Unidad de Teatro, que él formado en 1958. [3] Como actor de teatro era bien conocido por sus papeles de Shakespeare y por interpretar a Shardul Singh en la obra de Dutt de 1965, Kallol . [3]Su trabajo como director se centró en obras de los dramaturgos de lengua alemana Bertold Brecht , Friedrich Dürrenmatt , Peter Handke y Franz Xaver Kroetz . [3] Las producciones Brecht de Chatterjee rara vez se adaptaron a un entorno local, y aunque los críticos elogiaron unánimemente este enfoque como "auténtico", su colega Dutt lo atacó por no comunicar el simbolismo político de Brecht a una audiencia india. [4]
Chatterjee también estuvo activo en el cine bengalí , indio y mundial, habiendo actuado en casi un centenar de películas cuando tenía sesenta años. [1] Entre sus papeles primera acreditados fue en Agradoot 1955 película 's noir Sabar Uparey ; Más tarde tuvo papeles memorables en varias de las películas de Mrinal Sen , incluyendo Bhuvan Shome , Ek Adhuri Kahani , Chorus y Mrigayaa . [3] [1] Su papel internacional más importante fue el de Huseyn Shaheed Suhrawardy en la epopeya biográfica Gandhi de Richard Attenborough . Director de castingDolly Thakore recomendó a Chatterjee para el papel después de verlo en el escenario en Calcuta y señalar que compartía la gran estatura de Suhrawardy. [5]
En 1983, Chatterjee dirigió la película Vasundhara , que fue premiada como mejor película bengalí en los 31º Premios Nacionales de Cine . La Dirección de Festivales de Cine lo citó por "su sincero intento de representar la lucha contra la injusticia social". [1]