Shepton Mallet es una ciudad comercial y una parroquia civil en el distrito de Mendip de Somerset , Inglaterra, a unas 16 millas (26 km) al suroeste de Bath , 18 millas (29 km) al sur de Bristol y 5 millas (8,0 km) al este de Wells . Tenía una población estimada de 10.810 en 2019. [1] El Consejo del Distrito de Mendip tiene su sede allí. Las colinas de Mendip se encuentran al norte y el río Sheppey atraviesa la ciudad, al igual que la ruta de Fosse Way , la principal calzada romana entre el noreste y el suroeste de Inglaterra. Hay evidencia de asentamiento romano. Sulos edificios catalogados incluyen una iglesia parroquial medieval. La prisión de Shepton Mallet era la más antigua de Inglaterra, pero cerró en marzo de 2013. [2] El comercio de lana medieval dio paso a oficios como la elaboración de cerveza en el siglo XVIII. Sigue siendo destacada por la producción de sidra. Es la ciudad más cercana al Festival de Glastonbury y está cerca del recinto ferial Royal Bath y West of England Society .
El nombre Shepton deriva del inglés antiguo scoep and tun , que significa "granja de ovejas"; el Libro de Domesday de 1086 registra un establecimiento conocido como Sceaptun . [3] La ortografía actual se registra al menos desde 1496, en una carta de Enrique VII . La segunda parte del nombre deriva de la de la familia normanda de Malet . Gilbert Malet, hijo de William Malet, Honor of Eye , tenía un contrato de arrendamiento de la abadía de Glastonbury alrededor de 1100. La segunda letra "l" parece haber sido añadida a la ortografía en el siglo XVI. [4] [5]
Las investigaciones arqueológicas han encontrado evidencia de actividad prehistórica en el área de Shepton Mallet, con grandes cantidades de pedernal neolítico y algunos fragmentos de cerámica del Neolítico tardío. Dos túmulos en Barren Down, al norte del centro de la ciudad, contenían entierros de cremación de la Edad del Bronce ; otro lugar de entierro de la Edad del Bronce contenía un esqueleto y algo de cerámica. Los restos de casas circulares de la Edad del Hierro y artefactos como piedras de moler y cuentas se encontraron en Cannard 's Grave , al igual que un probable asentamiento agrícola de la Edad del Hierro en Field Farm. [6] El campo cercano proporciona evidencia de viviendas en cuevas de la Edad del Hierro en Ham Woods al noroeste, y varios túmulos funerarios en Beacon Hill, a poca distancia al norte. [7]
Shepton Mallet está a mitad de camino entre las ciudades romanas de Bath e Ilchester en Fosse Way . Aunque no hay restos visibles aparte de la línea de la calzada romana , hay evidencia arqueológica de asentamientos militares tempranos y civiles posteriores que duraron hasta el siglo V. Se identificaron hornos de cerámica abovedados , con cerámica todavía presente, en el sitio de la cervecería anglo-bávara a mediados del siglo XIX, lo que sugiere actividad militar en los siglos I y II. Se han encontrado varios tesoros de monedas romanas que van desde el siglo I al IV y más de 300 broches de peroné .tiestos y otros artefactos. En el siglo XIX se encontraron algunos entierros aislados cerca de Fosse Way. [6]
Fosse Way descubrió un ataúd de plomo en una tumba excavada en la roca en un sitio en 1988. Este descubrimiento y el desarrollo comercial inminente del sitio por parte del propietario, Showerings, llevó a los arqueólogos a excavar más extensamente en la década de 1990. La tumba pertenecía a un cementerio que contenía 17 entierros alineados aproximadamente al este y al oeste, lo que indica probables creencias cristianas. Dos cementerios más pequeños tenían tumbas alineadas de norte a sur, lo que posiblemente signifique prácticas religiosas paganas . Un entierro fue en un ataúd de piedra sustancial colocado debajo de un mausoleo , cuyos cimientos permanecieron. [6] [8]
Uno de los hallazgos en los entierros de Fosse Way fue un amuleto de Chi-Rho , que entonces se pensaba que era del siglo V y se consideraba una de las primeras pruebas claras del cristianismo en Inglaterra . [8] Una copia fue entregada al Arzobispo de Canterbury , George Carey , por las iglesias de la Diócesis de Bath y Wells . El amuleto está en el Museo de Somerset , pero el análisis realizado por la Universidad de Liverpool en 2008 utilizando espectroscopia de emisión atómica de plasma acoplado inductivamente mostró que era falso: su contenido de plata data del siglo XIX o posterior. [9] [10] [11]