NGC 3603
NGC 3603 es una nebulosa situada en el brazo Carina-Sagitario de la Vía Láctea , a unos 20.000 años luz del Sistema Solar . Es una región H II masiva que contiene un cúmulo abierto muy compacto (probablemente un súper cúmulo estelar ) HD 97950 .
NGC 3603 fue observado por John Herschel el 14 de marzo de 1834 durante su visita a Sudáfrica , quien comentó que era "un objeto muy notable... tal vez un cúmulo globular ". Herschel la catalogó como la nebulosa 3334 en su obra Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope , publicada en 1847. En 1864 la Royal Society publicó su General Catalog of Nebulae and Clusters , donde la catalogó con el número 2354. Posteriormente fue incorporada en el Nuevo Catálogo General por JLE Dreyer como NGC 3603. [4]
El cúmulo central fue catalogado como la estrella HD 97950 , pero durante mucho tiempo ha sido reconocido como nebuloso o múltiple. [4] También se destacó por tener un espectro de emisión inusual y el tipo espectral se dio como Oe en el Catálogo Henry Draper . Esto se refinó más tarde a WN5 + O ya que la emisión se reconoció como característica de una estrella Wolf-Rayet . [4] Eventualmente, el cúmulo se resolvería y se encontraría que contenía tres de las estrellas más masivas y luminosas conocidas, así como varias estrellas luminosas de clase O y muchas estrellas más débiles. [5]
NGC 3603 es la nube visible más masiva de gas brillante y plasma , conocida como región H II , en la Vía Láctea. [6] El cúmulo estelar central es la concentración más densa de estrellas muy masivas conocidas en la galaxia. La fuerte radiación ultravioleta y los vientos estelares han limpiado el gas y el polvo, brindando una vista despejada del cúmulo. [7]
Se han detectado tres estrellas Wolf-Rayet prominentes dentro del cúmulo, todas originalmente sin resolver y conocidas como la estrella única HD 97950. La más brillante de las tres, HD 97950A1 (o NGC 3603-A1) es en realidad un par de estrellas Wolf-Rayet que orbitan entre sí una vez cada 3,77 días. El principal tiene una masa estimada de 120 M ☉ , mientras que su compañero es de 92 M ☉ . La estrella designada como HD 97950B es una sola estrella más masiva y más luminosa que cualquiera de los miembros individuales de HD 97950A1. Es 2.880.000 veces más luminoso que el sol y 132 veces más masivo. [8]
NGC 3603 es visible en el telescopio como una pequeña nebulosidad bastante insignificante con un tinte amarillento debido a los efectos de la absorción interestelar. A mediados de la década de 1960, los estudios ópticos combinados con observaciones radioastronómicas demostraron que era una fuente de radio térmica extremadamente fuerte. Observaciones posteriores de otras galaxias introdujeron el concepto de regiones de brotes estelares , en algunos casos galaxias enteras , de formación estelar extremadamente rápida. NGC 3603 ahora se considera una región de este tipo, y algunos autores la han comparado con el cúmulo más grande 30 Doradus , en la Gran Nube de Magallanes . [9]
