Los gráficos de control , también conocidos como gráficos de Shewhart (después de Walter A. Shewhart ) o gráficos de comportamiento del proceso , son una herramienta de control de proceso estadístico que se utiliza para determinar si un proceso de fabricación o comercial está en un estado de control.. Es más apropiado decir que las tablas de control son el dispositivo gráfico para el Monitoreo Estadístico de Procesos (SPM). Los gráficos de control tradicionales están diseñados principalmente para monitorear los parámetros del proceso cuando se conoce la forma subyacente de las distribuciones del proceso. Sin embargo, en el siglo XXI se encuentran disponibles técnicas más avanzadas en las que la transmisión de datos entrantes se puede monitorear incluso sin ningún conocimiento de las distribuciones del proceso subyacente. Los gráficos de control sin distribución son cada vez más populares.
Si el análisis de la gráfica de control indica que el proceso está actualmente bajo control (es decir, es estable, con variación solo proveniente de fuentes comunes al proceso), entonces no se necesitan ni se desean correcciones o cambios en los parámetros de control del proceso. Además, los datos del proceso se pueden utilizar para predecir el rendimiento futuro del proceso. Si el gráfico indica que el proceso monitoreado no está bajo control, el análisis del gráfico puede ayudar a determinar las fuentes de variación, ya que esto resultará en un rendimiento degradado del proceso. [1]Un proceso que es estable pero que opera fuera de los límites deseados (especificación) (por ejemplo, las tasas de desperdicio pueden estar bajo control estadístico pero por encima de los límites deseados) debe mejorarse mediante un esfuerzo deliberado para comprender las causas del rendimiento actual y mejorar fundamentalmente el proceso. [2]
El cuadro de control es una de las siete herramientas básicas de control de calidad . [3] Normalmente, los gráficos de control se utilizan para datos de series de tiempo, también conocidos como datos continuos o datos variables. Aunque también se pueden usar para datos que tienen una comparabilidad lógica (es decir, desea comparar muestras que se tomaron todas al mismo tiempo o el desempeño de diferentes individuos); sin embargo, el tipo de gráfico utilizado para hacer esto requiere consideración. [4]
El gráfico de control fue inventado por Walter A. Shewhart, que trabajaba para Bell Labs en la década de 1920. [5] Los ingenieros de la empresa habían estado buscando mejorar la confiabilidad de sus sistemas de transmisión de telefonía . Debido a que los amplificadores y otros equipos debían enterrarse bajo tierra, existía una necesidad comercial más fuerte de reducir la frecuencia de fallas y reparaciones. En 1920, los ingenieros ya se habían dado cuenta de la importancia de reducir la variación en un proceso de fabricación. Además, se habían dado cuenta de que el ajuste continuo del proceso en reacción a la no conformidad en realidad aumentaba la variación y degradaba la calidad. Shewhart enmarcó el problema en términos de causas comunes y especiales.de variación y, el 16 de mayo de 1924, escribió un memorando interno en el que presentaba el gráfico de control como una herramienta para distinguir entre los dos. El jefe de Shewhart, George Edwards, recordó: "El Dr. Shewhart preparó un pequeño memorándum de solo una página. Aproximadamente un tercio de esa página se dedicó a un diagrama simple que todos reconoceríamos hoy como un gráfico de control esquemático. Ese diagrama , y el breve texto que lo precedió y siguió, establece todos los principios y consideraciones esenciales que están involucrados en lo que hoy conocemos como control de calidad del proceso ". [6] Shewhart enfatizó que llevar un proceso de producción a un estado de control estadístico , donde solo hay una causa común la variación, y mantenerla bajo control, es necesaria para predecir la producción futura y gestionar un proceso de forma económica.