Ship of Fools es una novela de ciencia ficción de Richard Paul Russo . Publicado por primera vez en 2001, ganó el premio Philip K. Dick de ese año.
Autor | Richard Paul Russo |
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Artista de portada | Bruce Jensen |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Ciencia ficción |
Editor | Ace Books , más tarde Orbit Books con el nombre de Unto Leviathan |
Fecha de publicación | 9 de enero de 2001 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa blanda) |
Paginas | 370 |
ISBN | 0-441-00798-8 |
OCLC | 45772927 |
Decimal Dewey | 813 / .54 21 |
Clase LC | PS3568.U8122 S55 2001 |
La novela ha sido reeditada por Orbit Books con el nombre de Unto Leviathan .
Descripción general
El Argonos es una nave de generación espacial que contiene miles de humanos. Es de suponer que los Argonos han viajado por el espacio durante siglos y siglos. El objetivo original de los Argonos se ha perdido con el tiempo; nadie a bordo puede decir con certeza sus orígenes. Se ha desarrollado un sistema de clases en el que los plebeyos y los pobres sirven en los niveles inferiores y proporcionan mantenimiento al barco. Por el contrario, la clase alta mantiene posiciones de poder. Un obispo se sienta como cabeza de la Iglesia que ejerce cierta influencia sobre la gente, y el propio obispo es miembro del Consejo Ejecutivo que gobierna los Argonos. Cuando se recibe una señal, un equipo a bordo del Argonos se prepara para aterrizar en el primer planeta alienígena que se encuentra en años.
Gráfico
La historia la cuenta el reservado Bartolomeo Aguilera, cuya astucia y valentía contribuyen al desenlace de la novela. Nacido con defectos físicos, ha integrado material protésico en su cuerpo como compensación. Bartolomeo es un amigo cercano y consejero del capitán de los Argonos, Nikos.
En los primeros capítulos, está claro que Nikos se encuentra en una situación cada vez más peligrosa y que las tensiones en el barco están comenzando a aumentar. La credibilidad de Niko como capitán está disminuyendo y muchos están listos para un nuevo líder. Nikos informa a Bartolomeo de noticias que pueden ayudar a mejorar o reducir la posición de Nikos. Si bien el aterrizaje fallido anterior del obispo ayudó a colocar a Nikos en una buena luz, parece que hay poco para mejorar la terrible experiencia de Nikos. Se ha descubierto un planeta apto para la vida humana. Está a poca distancia y, por lo tanto, se puede intentar un aterrizaje, pero lo que es más importante, se ha enviado una señal desde el planeta. Es una señal básica que no ofrece información sobre quién la envió o por qué. Nikos le pide a Bartolomeo que se una al equipo que aterrizará en el planeta, que el obispo llama Antioquía.
El equipo está formado por representantes del Consejo Ejecutivo, incluido Bartolomeo, y de las diferentes clases del barco. La tripulación, junto con los recolectores que deben recolectar y procesar materiales para los Argonos, descienden al planeta. Pronto descubren que Antioquía parece haber sido colonizada por humanos en algún momento, pero ha estado desierta durante mucho tiempo, décadas, si no siglos. Aunque el equipo visita solo un puñado de complejos urbanos, es de suponer que existen numerosas ciudades en todo el planeta. Todos ellos contienen estructuras enigmáticas y en ruinas.
El primer descubrimiento sorprendente que hace el equipo presagia la epifanía del mal que se cierne sobre los Argonos en la última parte del libro. Varios restos humanos se encuentran fuera de varios de los complejos de la ciudad. Los restos están casi en descomposición y solo quedan huesos, y los pocos esqueletos intactos que encuentran no revelan ningún trauma aparente o caso de una muerte violenta. Sin embargo, el segundo descubrimiento persigue al equipo incluso después de dejar el planeta.
El equipo entra en una estructura de vidrio que al principio no revela nada sobre el mundo o sus antiguos habitantes. En la estructura, descubren una escalera serpenteando bajo tierra a otra cámara. Al pie de la escalera se esconde una pesadilla : en una vasta habitación se encierran, colgados y encadenados, una cantidad inimaginable de esqueletos humanos mutilados, entre ellos varios niños e incluso (horriblemente) algunos infantes mutilados. Se contacta a los Argonos de inmediato y el equipo decide que es hora de irse.
Los Argonos se preparan para dejar la órbita, pero entre las clases bajas se habla de asentarse en Antioquía. Par, un amigo de Bartolomeo le pide su ayuda en una insurrección planeada ; la gente común de las "cubiertas inferiores" de los obreros del barco desea dejar Argonos y vivir en Antioquía para escapar de sus vidas de trabajo sin fin en los Argonos. Bartolomeo accede a ayudar y obtiene los códigos de acceso para las puertas de la bahía y los transbordadores. Sin embargo, la operación se frustra y fracasa estrepitosamente, lo que hace que varios participantes, incluido Bartolomeo, sean detenidos. Bartolomeo pronto descubre que Nikos sabía sobre la participación de Bartolomeo y lo usó a su favor y se reafirmó como capitán. Bartolomeo permanece en prisión durante meses hasta que finalmente es liberado junto con todos los demás prisioneros.
Se presenta ante el Consejo Ejecutivo y defiende sus razones para colaborar en la operación. Bajo su consejo, otros presos políticos son indultados. Se restablece la posición de Bartolomeo como asesor y se le actualiza sobre un nuevo misterio con el que se ha encontrado Argonos.
Sin que el equipo de exploración del planeta lo supiera, al entrar en uno de los edificios de Antioquía, se envió una señal desde el edificio al espacio profundo. El equipo nunca fue informado de esto, pero Nikos decidió que los Argonos deberían viajar al lugar donde se había enviado la señal, que terminó siendo la ubicación de la nave alienígena. Allí, esta nave espacial extraterrestre, una estructura inmensa, inconmensurable, mucho más grande que el Argonos, yace dormida en el espacio muerto, y parece tan silenciosa y deshabitada como Antioquía. Bartolomeo se pone al frente de un equipo que ha estado intentando explorar la misteriosa nave. Ya ha habido una serie de muertes y otros incidentes desafortunados entre los miembros anteriores del equipo exploratorio mientras exploraban la nave. Por lo tanto, Bartolomeo se asegura de que se tomen precauciones adicionales mientras toma el control.
Algún tiempo después de que Bartolomeo asume el control de las operaciones a bordo de la nave alienígena, el misterio se vuelve aún mayor: una anciana solitaria es encontrada en un compartimiento de la nave que, a diferencia del resto de las secciones exploradas, inexplicablemente tiene gravedad y aire similares a los de la Tierra. respirable para los humanos. Al principio, la anciana es incapaz de entender los idiomas que se usan para comunicarse con ella y solo habla en un galimatías. Eventualmente comienza a comunicarse con los científicos en inglés. Ella dice que su nombre es Sarah y afirma haber sido de Antioquía, y dice que los extraterrestres salvaron a su gente, pero no puede aclarar nada más en su estado delirante.
A instancias de Bartolomeo, el Comité Ejecutivo decide que, en lugar de continuar explorando el enorme barco ellos mismos, lo unirán al Argonos y lo llevarán con ellos con la esperanza de entregarlo a otro asentamiento humano con mayores recursos para continuar la exploración del barco. . Esto resulta ser un error horrible ya que se revela la verdadera naturaleza del barco. Poco después de que se toma esta decisión, un niño conocido por Bartolomeo se cuela a bordo de la nave alienígena, y Bartolomeo descubre una parte horrible del rompecabezas cuando sube a bordo para llevar al niño de regreso a los Argonos: detrás de una puerta donde estaba el equipo de exploración. Sin poder abrir en visitas anteriores, Bartolomeo y el niño descubren una enorme cámara que contiene cadáveres horriblemente destrozados similares a los descubiertos en Antioquía, pero en mucha mayor cantidad y mejor conservados porque habían sido congelados. Queda claro que los extraterrestres que cometieron los actos genocidas en Antioquía estaban o todavía están a bordo de la nave extraterrestre, y muy probablemente fueron sus constructores. Mientras habla con el niño angustiado, Bartolomeo se da cuenta de repente: ¿Cómo supo la anciana que habían llamado al planeta "Antioquía"? Ella es, según deduce Bartolomeo, una extraterrestre.
Bartolomeo convoca una reunión de emergencia con el Consejo Ejecutivo y les dice a los que cuidan de "Sarah" que sellen la habitación y la seden. Una vez que "Sarah" se da cuenta de que algo nuevo está sucediendo, su forma humana comienza a cambiar un poco y muestra una gran cantidad de fuerza mientras intenta escapar de la sala médica. Finalmente es sedada y expulsada al espacio, pero no antes de transformarse momentáneamente en algo más que humano.
Los intentos realizados para separar la nave alienígena de los Argonos fracasan. Las armas no tienen ningún efecto. A medida que el pánico comienza a intensificarse a bordo del barco, se elabora un plan final. Los residentes de los Argonos se apiñarán en las cosechadoras y lanzaderas, y viajarán de regreso al planeta abandonado Antioquía. Para deshacerse de los alienígenas, Nikos y algunos otros tripulantes de confianza permanecerán a bordo de la nave y realizarán un salto aleatorio fuera de la galaxia, posiblemente fuera del universo, llevándose así la nave alienígena con ellos.
El plan se pone en acción y mientras la nave alienígena lucha por liberarse de los Argonos, las dos naves estelares pronto desaparecen. La historia termina con el convoy todavía en camino a Antioquía, aunque Bartolomeo tiene esperanzas en el futuro.