En biología, cualquier grupo de peces que se mantengan juntos por razones sociales están en cardumen , y si el grupo está nadando en la misma dirección de manera coordinada, están formando cardúmenes . [1] En el uso común, los términos a veces se usan de manera bastante vaga. [1] Alrededor de una cuarta parte de las especies de peces se acumulan en bancos durante toda su vida, y aproximadamente la mitad del banco durante parte de sus vidas. [2]
Los peces obtienen muchos beneficios del comportamiento de formación de bancos, incluida la defensa contra los depredadores (a través de una mejor detección de depredadores y al diluir la posibilidad de captura individual), un mayor éxito en la búsqueda de alimento y un mayor éxito en la búsqueda de pareja. También es probable que los peces se beneficien de la pertenencia al bajío a través de una mayor eficiencia hidrodinámica .
Los peces usan muchos rasgos para elegir compañeros de cardumen. Generalmente prefieren cardúmenes más grandes, compañeros de cardumen de su propia especie, compañeros de cardumen similares en tamaño y apariencia a ellos, peces sanos y parientes (cuando se reconocen).
El "efecto de rareza" postula que cualquier miembro del bajío que se destaque en apariencia será el objetivo preferencial de los depredadores. Esto puede explicar por qué los peces prefieren juntarse con individuos que se parecen a ellos. El efecto de rareza tiende así a homogeneizar los cardúmenes.
Una agregación de peces es el término general para cualquier colección de peces que se han reunido en alguna localidad. Las agregaciones de peces pueden ser estructuradas o no estructuradas. Una agregación no estructurada puede ser un grupo de especies y tamaños mixtos que se han reunido al azar cerca de algún recurso local, como alimentos o sitios de anidación.
Si, además, la agregación se une de manera interactiva y social, se puede decir que son shoaling . [1] [a] Aunque los peces en cardumen pueden relacionarse entre sí de una manera flexible, con cada pez nadando y alimentándose de forma algo independiente, no obstante, son conscientes de los otros miembros del grupo, como lo demuestra la forma en que ajustan el comportamiento, como nadar. , para permanecer cerca de los otros peces del grupo. Los grupos de cardúmenes pueden incluir peces de diferentes tamaños y pueden incluir subgrupos de especies mixtas.