Cometa Shoemaker – Levy 9
El cometa Shoemaker-Levy 9 ( formalmente designado D / 1993 F2 ) se rompió en julio de 1992 y chocó con Júpiter en julio de 1994, proporcionando la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar . [5] Esto generó una gran cantidad de cobertura en los medios de comunicación populares, y el cometa fue observado de cerca por astrónomos de todo el mundo. La colisión proporcionó nueva información sobre Júpiter y destacó su posible papel en la reducción de los desechos espaciales en el interior del Sistema Solar .
El cometa fue descubierto por los astrónomos Carolyn y Eugene M. Shoemaker y David Levy en 1993. [6] Shoemaker – Levy 9 (SL9) había sido capturado por Júpiter y estaba orbitando el planeta en ese momento. Fue localizado en la noche del 24 de marzo en una fotografía tomada con el telescopio Schmidt de 46 cm (18 pulgadas) en el Observatorio Palomar en California . Fue el primer cometa activo observado en órbita alrededor de un planeta y probablemente había sido capturado por Júpiter unos 20-30 años antes.
Los cálculos mostraron que su forma fragmentada inusual se debió a un acercamiento previo más cercano a Júpiter en julio de 1992. En ese momento, la órbita de Shoemaker-Levy 9 pasó dentro del límite de Roche de Júpiter , y las fuerzas de marea de Júpiter habían actuado para separar el cometa. El cometa se observó más tarde, como una serie de fragmentos de hasta 2 km (1,2 millas) de diámetro. Estos fragmentos chocaron con el hemisferio sur de Júpiter entre el 16 y el 22 de julio de 1994 a una velocidad de aproximadamente 60 km / s (37 mi / s) ( velocidad de escape de Júpiter ) o 216.000 km / h (134.000 mph). Las cicatrices prominentes de los impactos eran más visibles que la Gran Mancha Roja y persistieron durante muchos meses.
Mientras realizaban un programa de observaciones diseñado para descubrir objetos cercanos a la Tierra , Shoemakers y Levy descubrieron el cometa Shoemaker – Levy 9 la noche del 24 de marzo de 1993, en una fotografía tomada con el telescopio Schmidt de 0,46 m (1,5 pies) en el Palomar. Observatorio en California . El cometa fue, por tanto, un descubrimiento fortuito, pero que rápidamente eclipsó los resultados de su programa principal de observación. [7]
El cometa Shoemaker-Levy 9 fue el noveno cometa periódico (un cometa cuyo período orbital es de 200 años o menos) descubierto por Shoemakers y Levy, de ahí su nombre . Fue su undécimo descubrimiento de cometas en general, incluido el descubrimiento de dos cometas no periódicos, que utilizan una nomenclatura diferente. El descubrimiento fue anunciado en la Circular 5725 de la IAU el 26 de marzo de 1993. [6]
La imagen del descubrimiento dio el primer indicio de que el cometa Shoemaker-Levy 9 era un cometa inusual, ya que parecía mostrar múltiples núcleos en una región alargada de unos 50 segundos de arco de largo y 10 segundos de arco de ancho. Brian G. Marsden, de la Oficina Central de Telegramas Astronómicos, señaló que el cometa se encontraba a solo 4 grados de Júpiter visto desde la Tierra, y que aunque esto podría ser un efecto de línea de visión, su movimiento aparente en el cielo sugería que el El cometa estaba físicamente cerca del planeta. [6]
