Una amplia gama de configuraciones de producción-distribución-consumo de alimentos se puede caracterizar como una cadena de suministro de alimentos corta ( SFSC ), como los mercados de agricultores , las tiendas agrícolas , las tiendas colectivas de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad y los grupos de compra solidaria. De manera más general, una cadena de suministro de alimentos puede definirse como "corta" cuando se caracteriza por una distancia física corta o la participación de pocos intermediarios entre productores y consumidores.
Los SFSC se identificaron originalmente como ejemplos de "resistencia" de los agricultores a la modernización del sistema alimentario, caracterizada por el desarrollo de cadenas de suministro basadas en el comercio a larga distancia. [1] La resistencia consiste en que, al vender directamente a los consumidores, los agricultores eluden a los intermediarios y así pueden desarrollar estrategias de marketing autónomas basadas en la diferenciación. Estas estrategias brindan a los agricultores la posibilidad de mantener una mayor parte del valor agregado dentro de la finca y dentro de las economías locales. Dadas estas características, las políticas rurales y alimentarias tienen cada vez más en cuenta las cadenas cortas de suministro de alimentos como un motor de cambio en el sistema alimentario y una herramienta de política para el desarrollo rural . [2]
El análisis de las cadenas de suministro alimentarias cortas ha alimentado un debate más amplio sobre "cadenas alimentarias alternativas", [3] "redes alimentarias alternativas", [4] y "cadenas alimentarias sostenibles". [5]
Los SFSC se consideran los canales más apropiados para los productos orgánicos y locales específicos y para los pequeños agricultores. De hecho, una relación más estrecha entre productores y consumidores brinda a los productores la oportunidad de desarrollar una comunicación más rica e identificar nichos de mercado. Ilbery y Maye afirman que “la característica crucial de los SFSC es que los alimentos que llegan al consumidor final se han transmitido a través de un SC que está 'integrado' con información cargada de valor sobre el modo de producción, la procedencia y los activos de calidad distintivos del producto. ”. [3] [6]Asimismo, Marsden et al. (2000) afirman que “una característica común, sin embargo, es el énfasis en el tipo de relación entre el productor y el consumidor en estas cadenas de suministro, y el papel de esta relación en la construcción de valor y significado, más que únicamente el tipo de producto sí mismo". [7]
Para desarrollar una definición de SFSC, hay una serie de criterios candidatos que se pueden utilizar. Los SFSC se han conceptualizado en términos de dimensiones de proximidad. Kebir y Torre (2012) fueron quizás algunos de los primeros en proponer tal conceptualización, clasificando los SFSC en base a dos dimensiones: Proximidad Geográfica y Proximidad "Organizada", la última de las cuales incorpora las nociones sociales de Pertenencia y Similitud. [8] Se han propuesto otras dimensiones, que incluyen [citaciones necesarias]:
Los SFSC están clasificados por Renting et al. [6] como cara a cara, próxima o extendida. Los cara a cara se caracterizan por encuentros físicos entre productores y consumidores (como en el caso de los mercados de agricultores). En las próximas cadenas cortas de suministro de alimentos, los productores no necesariamente participan en la distribución de productos (como en el caso de las cooperativas de consumidores). En las cadenas de suministro de alimentos cortas y extendidas , aunque las distancias geográficas entre productores y consumidores pueden ser largas, los consumidores conocen la identidad de los productores y de los productos (como en el caso del comercio justo y las denominaciones de origen protegidas).