Si-Lan Chen ( chino :陳錫蘭; 1905-1996), también conocida como Sylvia Si-Lan Chen Leyda , Chen Xuelan o Chen Xilan , [2] fue bailarina, coreógrafa y activista de ascendencia china y afrocaribeña.
Si-Lan Chen nació en Trinidad en 1905 (algunas fuentes también dan su año de nacimiento como 1909), hija de Eugene Chen , un abogado y diplomático chino, y Agatha Alphosin Ganteaume, una mujer trinitense de familia criolla francesa . En 1912 se trasladó a Londres, donde estudió danza en la Academia Stedman. En 1926, se mudó a China, donde su padre ocupó el cargo de ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Sun Yat-Sen . En 1927, su familia huyó a Moscú después de que Chiang Kai-Shek asumiera el poder en China. Mientras estaba en Moscú, Si-Lan Chen se matriculó en la escuela del Ballet Bolshoi y posteriormente estudió danza moderna, incluso trabajando con el coreógrafo de vanguardia.Kasyan Goleizovsky , convirtiéndose en uno de los primeros exponentes de la danza moderna en la Unión Soviética. [3] [4] También fue la primera profesora de ballet de su primo, Dai Ailian , quien se convertiría en una figura influyente en la danza moderna en China. [2]
Tuvo una relación sentimental con el poeta Langston Hughes durante su visita a Moscú en 1932. [5] En 1933, conoció a Jay Leyda , un cineasta e historiador de cine estadounidense, con quien se casó en 1934. Durante las décadas de 1930 y 1940, siguiendo a los japoneses invasión de China, actuó en beneficio de recaudar fondos de ayuda para China, realizó giras por los Estados Unidos, [6] [7] México y el Caribe, y fue una defensora activa de los movimientos antiimperialistas. Durante este tiempo, también trabajó en Hollywood como coreógrafa e instructora de baile, apareciendo en algunas películas, como The Keys to the Kingdom (1944). [3] [8] [9]
Debido a sus compromisos con la izquierda, el FBI la supervisó y las autoridades de inmigración estadounidenses la obligaron a salir y volver a entrar con frecuencia a los Estados Unidos, a pesar de su matrimonio con un ciudadano estadounidense. [8] En 1984, publicó una autobiografía, Footnote to History . Una colección de sus documentos se encuentra en las bibliotecas de la Universidad de Nueva York, incluida su correspondencia con Langston Hughes y Pearl S. Buck , su archivo del FBI, documentación de su carrera en la danza y otros escritos. [3]