El Cinturón Volcánico Transmexicano ( español : Eje Volcánico Transversal ), también conocido como Cinturón Transvolcánico y localmente como Sierra Nevada ( Cordillera Nevada ), [4] es un cinturón volcánico activo que cubre el centro-sur de México . Varios de sus picos más altos tienen nieve durante todo el año y, cuando el tiempo está despejado, son visibles para un gran porcentaje de quienes viven en las muchas mesetas altas desde donde se elevan estos volcanes.
La Faja Volcánica Transmexicana se extiende por el centro-sur de México desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México entre 18°30'N y 21°30'N, descansando en el borde sur de la Placa Norteamericana . [1] [5] Esta estructura de aproximadamente 1000 kilómetros de largo y 90–230 km de ancho es un arco volcánico continental activo de este a oeste ; abarcando un área de aproximadamente 160.000 km 2 . [1] Durante varios millones de años, la subducción de las placas de Rivera y Cocos debajo de la placa de América del Nortea lo largo del extremo norte de la Fosa Mesoamericana formó el Cinturón Volcánico Transmexicano. [6] [7] La Faja Volcánica Transmexicana es una faja volcánica única; no es paralelo a la Fosa Mesoamericana, y muchos de los principales estratovolcanes están colocados oblicuamente a la posición general del arco. Además de las complejidades fisiográficas, las composiciones ígneas varían: los productos relacionados con la subducción dominante contrastan con las firmas geoquímicas intraplaca. [1] [3] Los muchos aspectos intrigantes del cinturón han estimulado varias hipótesis basadas en un escenario típico de subducción; Fallas transformantes con fugas intraplaca , plumas del manto , continentalrifting y salto del Pacific Rise hacia el este. [1] [6] Estas características están parcialmente relacionadas con la reactivación de los primeros sistemas de fallas durante la evolución del cinturón volcánico transmexicano. La geometría, la cinemática y la edad del principal sistema de fallas frágiles definen una serie compleja de lo que podrían ser múltiples factores que afectan la deformación del cinturón. [1] [2] [8] Exhibe muchas características volcánicas, no limitadas a grandes estratovolcanes, incluidos conos de volcanes monogenéticos , volcanes en escudo , complejos de domos de lava y calderas importantes . [3]
Antes de la formación del Cinturón Volcánico Transmexicano, un cinturón volcánico más antiguo pero relacionado, la Sierra Madre Occidental ocupaba el área. Reanudándose en el Eoceno , después de la deformación de Laramide , el vulcanismo relacionado con la subducción formó el arco volcánico de sílice de la Sierra Madre Occidental en una zona de paleo-subducción frente a la costa de Baja California , antes de que la península se separara. [5] [9] [10] Desde el Eoceno tardío hasta el Mioceno medio , la rotación en sentido contrario a las agujas del reloj del arco volcánico hizo la transición de la Sierra Madre Occidental, una vez activa, a un cinturón volcánico transmexicano ahora activo. [5][9] Para el Mioceno Medio, la transición de las composiciones silícicas a más máficas fue completa, y puede considerarse el comienzo de la Faja Volcánica Transmexicana. [5] Debido a la orientación ortogonal de la Faja Volcánica Transmexicana en relación con la tendencia de las provincias tectónicas mexicanas, su basamento precretácico es altamente heterogéneo. [1] El Cinturón Volcánico Transmexicano al este de 101°O descansa sobre terrenos Precámbricos , ensamblados en el microcontinente Oaxaquiay en el terreno Paleozoico Mixteco. Al oeste de 101°W, el Cinturón Volcánico Transmexicano reside en la parte superior del terreno compuesto Guerro, una composición de arcos marginales marinos del Jurásico al Cretácico, que se construyen sobre turbiditas siliclásticas del Triásico - Jurásico temprano . El ensamblaje de estas rocas del basamento da como resultado un espesor de 50 a 55 km al este de 101°W y de 35 a 40 km al oeste de 101°W. [1] [8]