Sierra Nevada
La Sierra Nevada ( / s i ˌ ɛr ə n ə v æ d ə , - v ɑː d ə / ) [a] es una cadena de montañas en el oeste de Estados Unidos , entre el Valle Central de California y la Gran Cuenca . La gran mayoría del rango se encuentra en el estado de California , aunque el espolón de Carson Range se encuentra principalmente en Nevada . Sierra Nevada forma parte delAmerican Cordillera , una cadena casi continua de cadenas montañosas que forma la "columna vertebral" occidental de las Américas.
La Sierra corre 400 millas (640 km) de norte a sur y tiene aproximadamente 70 millas (110 km) de este a oeste. Las características notables incluyen General Sherman , el árbol más grande del mundo por volumen; Lake Tahoe , el lago alpino más grande de América del Norte; Monte Whitney a 14.505 pies (4.421 m), [1] el punto más alto en los Estados Unidos contiguos ; y el valle de Yosemite, esculpido por glaciares de granito de cien millones de años , que contiene altas cascadas . La Sierra alberga tres parques nacionales , veinte áreas silvestres y dos monumentos nacionales. Estas áreas incluyen YosemiteLos Parques Nacionales , Sequoia y Kings Canyon ; y Monumento Nacional Devils Postpile .
Hace más de cien millones de años, durante la orogenia de Nevada , el granito se formó en las profundidades del subsuelo. La cordillera comenzó a elevarse hace cuatro millones de años, y la erosión de los glaciares expuso el granito y formó las montañas de colores claros y los acantilados que componen la cordillera. El levantamiento provocó una amplia gama de elevaciones y climas en Sierra Nevada, que se reflejan en la presencia de cinco zonas de vida (áreas con comunidades vegetales y animales similares). El levantamiento continúa debido a fallas causadas por fuerzas tectónicas, creando espectaculares escarpes de bloques de fallas a lo largo del borde este de la Sierra Sur.
Sierra Nevada ha jugado un papel importante en la historia de California y Estados Unidos. La fiebre del oro de California se produjo en las estribaciones occidentales desde 1848 hasta 1855. Debido a su inaccesibilidad, la cordillera no se exploró por completo hasta 1912. [7] : 81
Utilizado en 1542 por Juan Rodríguez Cabrillo para describir una Cordillera de la Costa del Pacífico ( Montañas de Santa Cruz ), el término "Sierra Nevada" era una identificación general de cordilleras menos familiares hacia el interior. [9] En 1776, el mapa de Pedro Font aplicó el nombre a la cordillera actualmente conocida como Sierra Nevada. [10]
La traducción literal es "montañas nevadas", de sierra "una cordillera de montañas", década de 1610, de la sierra española "cordillera dentada", lit. "sierra", del latín serra "sierra"; y de fem. del nevado español "nevado". [11] [12]
