Haliclona cearulea es una especie de esponja marina de la familia Chalinidae . [1] Es una esponja tubular incrustante que crece anclada en las superficies rocosas de los arrecifes de coral .
El nombre de la especie se relaciona con su color azul: Latín caeruleus: azul cerúleo, como el cielo o el océano.
Haliclona caerulea toma la forma de una masa incrustante de proyecciones cilíndricas a volcánicas entre 2 y 15 cm, con oscula en el extremo superior. Los oscula son circulares u ovalados, y entre 1,3 y 5,0 mm de diámetro. [2] El cuerpo tiene simetría radial y consiste, en el exterior, en células aplanadas conocidas como pinacocitos . La parte interna está formada por células llamadas coanocitos , dotadas de un flagelo . Estas células tienen una doble función: ingerir partículas de alimentos y mantener el flujo de agua a través del cuerpo de la esponja. Entre las dos capas una sustancia más o menos gelatinosa llamada mesohyl. Los esclerocitos son los encargados de segregar una especie de esqueleto para sostener el cuerpo de la esponja, formado por fibras de espongina.
Su distribución geográfica incluye el Atlántico tropical occidental, desde Florida y el Golfo de México , hasta el Mar Caribe, llegando hasta las Indias Occidentales y la costa del Pacífico de México y Panamá. [2] también se encuentra en las islas de Hawái y Guam , y su introducción no intencionada llegó a estas islas a partir de bioincrustaciones en los cascos de los barcos. [3]
Se ve comúnmente creciendo en lechos de pastos marinos Thalassia y en hábitats de escombros de coral rocoso. [4] Los estudios informaron su simbiosis con el alga calcárea Jania adhaerens . [5]
Haliclona cerulea a veces se puede encontrar en el comercio de acuarios , a menudo vendido simplemente como "Haliclona sp."