En la década de 1850, Holmes era uno de los principales comerciantes de productos secos en Detroit . En 1854, Holmes fue nominado para el puesto de Tesorero del Estado de Michigan en el primer boleto republicano en el estado. Fue elegido para ese puesto y se convirtió en el primer tesorero republicano del estado de Michigan en 1855. Sirvió en este cargo hasta 1858. [3] En 1887, Holmes se mudó de Detroit a San Francisco, California , donde se dedicó a los negocios. [4]