Betula péndula
Betula pendula , comúnmente conocida como abedul plateado , abedul verrugoso , abedul blanco europeo , [2] o abedul blanco de Asia oriental , [3] es una especie de árbol de la familia Betulaceae , nativa de Europa y partes de Asia, aunque en el sur de Europa , solo se encuentra en altitudes más altas. Su rango se extiende a Siberia, China y el suroeste de Asia en las montañas del norte de Turquía, el Cáucaso y el norte de Irán. Se ha introducido en América del Norte, donde se le conoce como abedul blanco europeo o abedul llorón [4] y se considerainvasivo en algunos estados de los Estados Unidos y partes de Canadá. El árbol también se puede encontrar en regiones más templadas de Australia. [ cita requerida ]
El abedul plateado es un árbol caducifolio de tamaño mediano que debe su nombre común a la corteza blanca que se pela en el tronco. Las ramitas son delgadas y, a menudo, colgantes y las hojas son aproximadamente triangulares con márgenes doblemente aserrados y se vuelven amarillas en otoño antes de caer. Las flores son amentos y las semillas ligeras y aladas se esparcen ampliamente por el viento. El abedul plateado es un árbol resistente, una especie pionera y uno de los primeros árboles en aparecer en terrenos desnudos o barridos por el fuego. Muchas especies de aves y animales se encuentran en el bosque de abedules, el árbol es compatible con una amplia gama de insectos y la sombra ligera que proyecta permite que crezcan arbustos y otras plantas debajo de su dosel .. Se planta decorativamente en parques y jardines y se utiliza para productos forestales como madera para carpintería, leña, curtidos, saltos en hipódromos y escobas. Varias partes del árbol se utilizan en la medicina tradicional y la corteza contiene triterpenos , que han demostrado tener propiedades medicinales.
El abedul plateado normalmente alcanza de 15 a 25 m (49 a 82 pies) de altura (excepcionalmente hasta 31 m (102 pies)), [5] con un tronco delgado que generalmente mide menos de 40 cm (16 pulgadas) de diámetro. La corteza del tronco y las ramas es de color marrón dorado al principio, pero luego se vuelve blanca como resultado del desarrollo de un tejido parecido al papel en la superficie y que se despega en escamas, de manera similar al abedul de papel estrechamente relacionado ( B. papyrifera ). La corteza permanece lisa hasta que el árbol crece bastante, pero en los árboles más viejos, la corteza se espesa y se vuelve irregular, oscura y rugosa. Las ramas jóvenes tienen verrugas de resina blanquecinas y las ramitas son delgadas, sin pelo y, a menudo, colgantes . Los cogollos son pequeños y pegajosos, y el desarrollo es simpodial- la yema terminal muere y continúa el crecimiento a partir de una yema lateral. La especie es monoica con amentos masculinos y femeninos que se encuentran en el mismo árbol. [6] Algunos brotes son largos y tienen amentos masculinos en la punta, mientras que otros son cortos y tienen amentos femeninos. Los amentos masculinos inmaduros están presentes durante el invierno, pero los amentos femeninos se desarrollan en la primavera, poco después de que se abren las hojas. [5]
Las hojas tienen tallos cortos y delgados y miden de 3 a 7 cm (1,2 a 2,8 pulgadas) de largo, triangulares con bases anchas, sin dientes, en forma de cuña, puntas delgadas y puntiagudas y márgenes aserrados con dientes dobles gruesos. Son pegajosos con resina al principio, pero esto se seca a medida que envejecen, dejando pequeñas escamas blancas. El follaje es de un verde pálido a medio y se vuelve amarillo a principios de otoño antes de que caigan las hojas. En pleno verano, los amentos femeninos maduran y los amentos masculinos se expanden y liberan polen, y tiene lugar la polinización por el viento. Las pequeñas semillas aladas de 1 a 2 mmmaduran a fines del verano en amentos cilíndricos colgantes de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas) de largo y 7 mm (0,3 pulgadas) de ancho. Las semillas son muy numerosas y están separadas por escamas, y cuando maduran, todo el amento se desintegra y las semillas se esparcen ampliamente por el viento. [5] [7]
El abedul plateado se puede confundir fácilmente con el abedul velloso similar ( Betula pubescens ). Sin embargo, los abedules vellosos se caracterizan por hojas peludas y brotes jóvenes, mientras que las mismas partes del abedul plateado no tienen pelo. La base de la hoja del abedul plateado suele formar un ángulo recto con el tallo, mientras que en los abedules pubescentes es redondeada. En términos de estructura genética , los árboles son bastante diferentes, pero ocasionalmente se hibridan . [6]
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