Simon Gicharu es un pedagogo y fundador de la Universidad Mount Kenya , que es la universidad privada más grande de África Oriental y Central. Nació en 1964 en la aldea de Gathiruini, condado de Kiambu , Kenia. Es el primero de una familia de siete. Gicharu también es presidente de la Corporación de Electrificación Rural y Energía Renovable y de la Asociación Nacional de Propietarios de Universidades Privadas de Kenia. Es el fundador del Instituto Equip Africa y patrocinador de la Academia Empresarial de Graduados de la Universidad Mount Kenya. También es miembro de la junta de Thika Water and Sewerage Company y patrocinador de Inter Universities Rover Moot de la Asociación de Scouts de Kenia . En 2015, Gicharu fue nombrado Ernst and Young de África OrientalEmprendedor del año y posteriormente incluido en el Salón de la Fama de Ernst and Young. Está casado y tiene tres hijos.
Sus primeras experiencias en la vida fueron el caldero en el que se plasmaron sus rasgos característicos de éxito. Como alumno en la escuela primaria Kiawairia y luego en la escuela secundaria Gathiruini, Gicharu tuvo que caminar muchos kilómetros hacia y desde la escuela. Sus padres eran campesinos y su pequeña parcela de tierra, que cultivaban para su subsistencia, apenas les alcanzaba para su sustento. Para complementar los ingresos domésticos, Gicharu, junto con sus hermanos, recogía café en grandes fincas comerciales donde le pagaban por kilo.
En Murang'a High School, donde realizó sus O-Levels, fue el capitán en su último año. Mientras estaba en la escuela, se ganó una reputación por su perspicacia empresarial y por ayudar a sus compañeros de estudios en Matemáticas, una materia en la que se destacó.
Gicharu obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Educación (con honores) de la Universidad de Kenyatta en 1990. Sus especialidades fueron Matemáticas y Química. Poco después de graduarse, continuó ejerciendo su pasión por la educación, enseñando su materia favorita de matemáticas en varias escuelas secundarias en Kenia, y más tarde en la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta , y en el Instituto de Capacitación Técnica Thika. También sería el autor del primer libro escolar postsecundario de Kenia sobre Matemáticas, Matemáticas aplicadas para la ingeniería artesanal.
Gicharu también ha trabajado anteriormente como profesor en el Instituto de Formación Técnica Thika. En 1995, obtuvo una beca del British Council para estudiar Gestión del desarrollo empresarial en la Universidad de Cranfield, Gran Bretaña. Cuando regresó, estableció el Programa de Promoción del Emprendimiento de Kenia (KEPP), que brindaba microcréditos y capacitación a jóvenes emprendedores. Su capital inicial era de solo 20.000 ksh (220 dólares estadounidenses). Más tarde, KEPP comenzó a ofrecer capacitación en Computación y cambió su nombre a Thika School of Management Studies (TSMS), con la introducción de cursos de administración. Gradualmente, TSMS aumentó la matrícula de estudiantes y el número de cursos. El tipo de cursos que ofrecía estuvo determinado por las demandas laborales del día y con la explosión en el uso de la ciencia y la tecnología de la información ., TSMS cambió su nombre a Thika Institute of Technology (TIT) en 2003. TIT fue la primera universidad privada en Kenia acreditada para ofrecer el programa de Diplomado en Farmacia . Gicharu es también el fundador de Cape Media, propietaria de TV47 en Kenia.
En 2008, la Comisión para la Educación Universitaria de Kenia otorgó al Instituto una Carta de Autoridad Provisional para operar como una universidad independiente con el nombre de Mount Kenya University. La universidad recibió el estatus de Charter completo en 2011. A la edad de 46 años, Gicharu se convirtió en el keniano más joven en haber establecido una universidad autorizada. La única otra universidad colegiada indígena fue fundada por el ex presidente Daniel Arap Moi. La Universidad Mount Kenya, con 16 campus y centros en Kenia, Ruanda, Somalilandia, Tanzania, Burundi y Uganda, emplea a más de 3.000 personas y tiene una población estudiantil de aproximadamente 50.000. La Universidad es miembro del Consejo Interuniversitario de África Oriental y de la Asociación de Universidades del Commonwealth.