SAFIR
SAFIR (o Single Aperture Far-InfraRed ) es un observatorio espacial propuesto por la NASA para la luz infrarroja lejana . [2] El plan requiere un solo espejo grande de 5 a 10 metros (16 a 33 pies) de diámetro, enfriado criogénicamente a 5 kelvin (-268 °C; -451 °F). [2] Esto alimentaría conjuntos de detectores sensibles de 5 a 1000 µm . [2] Se ha evaluado la posibilidad de dar servicio a un telescopio de este tipo en el espacio. [3]
El diseño del espejo primario de SAFIR es grande para un telescopio espacial; a modo de comparación, el predecesor de SAFIR, el telescopio espacial Spitzer de 2003 , tiene un espejo primario de solo 0,85 metros (2,8 pies) de diámetro. SAFIR está orientado hacia longitudes de onda más largas, por lo que el espejo no tiene que ser tan preciso en comparación con los telescopios visibles y de infrarrojo cercano como el Telescopio Espacial Hubble .
SAFIR estudiará las primeras fases de formación de galaxias, estrellas y sistemas planetarios en las longitudes de onda en las que estos objetos son más brillantes y que contienen una gran cantidad de información única: desde 20 micrómetros hasta un milímetro . La mayor parte de esta porción del espectro electromagnético no es accesible desde el suelo porque es absorbida por la humedad en la atmósfera terrestre . [2]
La combinación de tamaño de espejo grande y temperatura fría estaría diseñada para hacer que SAFIR sea más de 1000 veces más sensible que Spitzer o incluso que el Observatorio Espacial Herschel ; acercándose a los límites de sensibilidad finales en longitudes de onda submilimétricas y del infrarrojo lejano . La sensibilidad de SAFIR estará limitada únicamente por el ruido irreducible de los fotones en el fondo astrofísico , más que por la radiación infrarroja del propio telescopio. [2]
Lo que hace que esta parte del espectro sea tan importante es que, mientras que la luz infrarroja lejana y submilimétrica puede penetrar las nubes de polvo , la mitad o más de la luz óptica y ultravioleta producida en el universo es absorbida por el polvo y reirradiada en el infrarrojo lejano. y submilimétrico. Incluso en nuestra área local del universo, muchas galaxias tienen tanto polvo que radian principalmente en esas longitudes de onda .
Esto tiene dos consecuencias importantes. En primer lugar, para medir con precisión la producción de energía y la estructura de los objetos oscurecidos por el polvo, se debe incluir la emisión continua de infrarrojo lejano (emisión en una amplia banda de longitudes de onda). En segundo lugar, la espectroscopia en estas longitudes de onda es la mejor prueba de las condiciones en las vastas nubes de polvo y gases que se encuentran entre las estrellas, conocidas como el medio interestelar (ISM). Estas características generales se aplican en todas las escalas, desde la formación de estrellas y sistemas planetarios en nuestro rincón de la Vía Láctea hasta las primeras galaxias que se formaron cuando el universo tenía solo entre un 10 % y un 20 % de su edad actual. [2]
