Se registra que Ferguson asistió a la Royal High School, Edimburgo en 1777. [2] Tanto en la Royal High School como en la Universidad de Edimburgo fue uno de los compañeros de Walter Scott . [3] Esta amistad con Scott se convirtió en un vínculo fuerte que duró hasta la muerte de Scott en 1832. Un ejemplo: "De todos los compinches del pecho de Scott, el hombre de la diversión más rápida, liviana y espontánea, de la imitación más triunfante y de la más gentil y feliz temperamento, fue, por testimonio universal, Sir Adam Ferguson ". [4] Otro ejemplo descrito en las memorias de Scotts es su carta a Lord Montagu, el cuarto duque de Buccleuch.en 1819 recomendando a Ferguson como secretario personal de la inminente visita de los duques a Lisboa. [5] También fue uno de los diecinueve miembros originales de la sociedad, 'llamado por excelencia, "El Club"', (un club formado para el consumo de ostras, clarete y ponche de ron) [6] entre los miembros de los cuales, por el accidente de un pescador de Newhaven que lo confundió con un hermano de la embarcación, obtuvo el apodo de Linton. [7] Fue en compañía de Ferguson que Scott en 1793 visitó por primera vez las escenas en Perthshire en la frontera de las tierras altas que luego describió en sus poemas y romances. [1]En 1797, Ferguson acompaña a Scott al Distrito de los Lagos y, durante su estancia en Gilsland, una noche, ambos vestidos con su uniforme de regimiento de los Voluntarios Reales de Edimburgo a los que se habían unido recientemente, conocieron a la futura esposa de Scott, Charlotte Carpenter. [8] Al unirse a The Volunteers, comenzó a dar forma a su futura vida militar. Entre 1803 y 1806 fue el recaudador del Fondo de Viudas de la Sociedad de Escritores de Su Majestad Signet. [9]
A principios del siglo XIX, Ferguson ingresó en el ejército; fue nombrado alférez el 1 de diciembre de 1805 en el 2º batallón del 21º Regimiento de Infantería que sirve en Escocia e Irlanda. [10] [11] Fue nombrado teniente el 21 de octubre de 1806 en el 2º batallón del 34º Regimiento que sirve en Jersey. [12] Fue ascendido a capitán en el 2º batallón 58º Regimiento en febrero de 1808 y sirvió en Jersey hasta embarcarse hacia Portugal, donde llegó el 2 de julio de 1809. [13] Sirvió en la Guerra de la Independencia bajo el mando del 1º Duque de Wellington.. Ferguson estaba al mando de una compañía de unos 58 hombres del 2º Batallón del 58º Regimiento de Infantería. El batallón comprendía nueve compañías y tenía su base inicialmente en Lisboa como fuerza de protección. El batallón tenía su cuartel general en Vila Nova [14] y luego se trasladó hacia el norte en otoño de 1810 hasta las Líneas de Torres Vedras . Fue mientras protegía "The Lines" que describe en una carta a Scott recibiendo una copia de La dama del lago y leyendo Canto Vi a sus soldados mientras estaba bajo el fuego del canon. [15] En abril de 1812, el regimiento participó en la batalla de Salamanca . (Por lo que posteriormente recibió la barra de Salamanca en su medalla de guerra peninsular). [dieciséis]Fue hecho prisionero durante la retirada de Wellington de Burgos en otoño de 1812, prisionero en un pueblo de Auvernia [17] y no fue liberado hasta la paz de 1814. Como prisionero del ejército napoleónico, a pesar de sufrir algunas penurias, fue concedió algún favor de Napoleón por el bien del primo hermano de su padre, Joseph Black MD . El 8 de octubre de 1816 recibió media paga y fue nombrado miembro del 101º Regimiento en caso de disolución. [18] [19]