Sir Charles Hotham , KCB , RN (14 de enero de 1806 - 31 de diciembre de 1855) [1] fue vicegobernador y, más tarde, gobernador de Victoria , Australia, del 22 de junio de 1854 al 10 de noviembre de 1855.
Hotham nació en Dennington, Suffolk , Inglaterra, hijo del reverendo Frederick Hotham, prebendado de Rochester , y su esposa Anne Elizabeth, de soltera Hodges. [1] Hotham ingresó a la marina el 6 de noviembre de 1818, [1] y tuvo una carrera distinguida. Estuvo al mando de la balandra de vapor HMS Gorgon , que encalló en la bahía de Montevideo en mayo de 1844 y mostró habilidad y determinación para reflotarla en noviembre de ese año. Uno de los tenientes a bordo era el futuro almirante Sir Astley Cooper Key . [2] El último servicio activo de Hotham fue como comodoro en la costa de África en 1846 enHMS Devastation , en cuyo año fue creado KCB En abril de 1852 fue nombrado ministro plenipotenciario en misión a algunas de las repúblicas sudamericanas.
Hotham fue nombrado vicegobernador de Victoria el 6 de diciembre de 1853 por el duque de Newcastle . [1]Más tarde, Hotham fue nombrado capitán general y gobernador en jefe. Fue recibido con gran entusiasmo cuando aterrizó en Melbourne el 22 de junio de 1854 y parecía haber muchas perspectivas de que se convirtiera en un gobernador popular. Hotham, sin embargo, descubrió que las finanzas de la colonia estaban en gran desorden, había una deficiencia prospectiva de más de £ 1,000,000 y había surgido un mal sistema de anticipos a los diversos departamentos bajo el título de "anticipos". Hotham nombró sabiamente un comité de dos banqueros y el auditor general para investigar el puesto, y este comité aconsejó rápidamente la abolición del sistema de "anticipos". Finalmente se descubrió que, con este sistema, no se podía contabilizar una suma de 280.000 libras esterlinas. Sus esfuerzos de reducción trajeron a Hotham mucha impopularidad,
Hotham era gobernador en el momento de Eureka Stockade . Cuando Hotham se convirtió en vicegobernador, reemplazando a La Trobe , hizo cumplir las leyes de licencias mineras. El 19 de noviembre de 1854 nombró una Comisión Real sobre problemas y agravios en los yacimientos de oro. Según el historiador Geoffrey Blainey , "fue quizás la concesión más generosa ofrecida por un gobernador a un oponente importante en la historia de Australia hasta ese momento. Los miembros de la comisión fueron designados antes que Eureka... eran hombres que probablemente Sé comprensivo con los excavadores".
Hotham era un oficial naval acostumbrado a una disciplina estricta, y aunque finalmente se dio cuenta de que la arrogancia de los funcionarios que administraban la ley era en gran parte responsable del problema, cuando, el 25 de noviembre de 1854, una delegación lo esperó para exigir Después de la liberación de algunos excavadores que habían sido arrestados, tomó la firme posición de que se consideraría un memorial debidamente redactado, pero que no se podría otorgar ninguno a las "demandas". La rebelión que estalló en la empalizada de Eureka el 3 de diciembre de 1854 fue rápidamente sofocada, pero los rebeldes arrestados finalmente fueron absueltos. Fue un momento de gran emoción en Melbourne, y el gobernador estaba convencido de que los diseñadores estaban detrás del movimiento que esperaba provocar un estado de anarquía.En estas circunstancias sintió que la única manera de lidiar con el problema era el uso de la mano fuerte.
El primer relato de un testigo presencial [3] de la masacre en Eureka Stockade en diciembre de 1854 fue publicado solo un año después del evento, por Raffaello Carboni. Era un rebelde principal, multilingüe y mejor educado que la mayoría. No tenía ninguna duda de que el principal responsable de la masacre era el teniente gobernador Charles Hotham.