Sir Clement Clerke, primer baronet (fallecido en 1693) fue un importante empresario inglés (pero sin éxito financiero) , cuyo mayor logro fue la aplicación del horno de reverbero (cúpula) para fundir plomo y cobre , y para refundir arrabio con fines de fundición .
Clement Clerke era el tercer hijo de George Clerke de Willoughby , Warwickshire , [1] y fue nombrado baronet poco después de la Restauración . Estaba casado con Sarah, hija y heredera de George Talbot de Rudge, Shropshire . En 1657, compró la propiedad de Launde Abbey en Leicestershire en 1658 y se resolvió entre él y su esposa. Tenían otra finca en Notgrove en Gloucestershire .
A principios de la década de 1670, Sir Clement se unió a otras personas para patrocinar a Dud Dudley en la construcción de un horno en Dudley para fundir hierro utilizando un combustible mixto hecho de madera y carbón. Este (únicamente) iba a ser impulsado por la fuerza de los hombres y los caballos . En 1674, Sir Clement y John Finch de Dudley eran los únicos socios. Finch tenía otras herrerías , pero la competencia entre él y Philip Foley los estaba perjudicando a ambos; esto los llevó a celebrar un acuerdo restrictivo en cuanto a dónde comprarían madera respectivamente y, en general, limitar sus actividades. Unos meses más tarde, John Finch vendió todas sus obras a Alderman John Foorth (de Londres) y Sir Clement Clerke. También compraron madera en el Bosque de Dean , pero descubrieron que King's Ironworks allí se había vendido a Paul Foley para su demolición y tuvieron que construir su propio horno en Linton, Herefordshire . Luego trajeron más socios, incluidos el hermano de John, Dannett Foorth, y George Skippe de Ledbury . También compraron más herrajes de Philip Foley . Este resultó ser un negocio problemático porque Sir Clement pidió dinero prestado a los prestamistas con la garantía de su parte (en incumplimiento de los términos del acuerdo de sociedad). Esto llevó a Dannett Foorth a arrestar a Sir Clement .por la deuda, y George Skippe lo rescató. Estas dificultades se resolvieron con la venta de la ferrería en 1676 y la disolución de la sociedad. [2]
Durante su asociación, Andrew Yarranton persuadió a John Foorth y Sir Clement Clerke para que financiaran la finalización de la navegación del Worcestershire Stour . Esto hubiera sido una comodidad para ellos, ya que corría cerca de algunas de sus obras, pero no se hizo más que saldar algunas deudas, debido a los problemas con el negocio de las ferrerías. Tras su disolución, George Skippe se hizo cargo de la participación de Foorth en la navegación; nuevos contratistas (incluido el hijo de Andrew Yarranton , Robert, y se les pagaría a plazos a medida que avanzaban las obras, pero el dinero se acabó cuando el río solo se completó desde Stourbridge hasta Kidderminster . [3]
En esta etapa, Sir Clement había agotado sus recursos; el señorío de Rudge fue en última instancia embargado por el acreedor hipotecario . Lord Grandison había financiado a un tal Samuel Hutchinson, que tenía una patente para fundir plomo con carbón vegetal , pero fracasó. Grandison luego se acercó a Sir Clement. Grandison y Robert Thorowgood (un comerciante de King's Lynn ) proporcionaron el capital en 1678 para que Sir Clement y Francis Nicholson (dependiente de Grandison) establecieran obras de plomo. Sir Clement fue a Bristol y construyó cúpulas - hornos de reverbero, pero cuando Sir Clement regresó por el resto de la capital, descubrió que Nicholson la había llevado a Derbyshire y la había perdido.
En 1683, hubo un acuerdo complicado en el sentido de que el hijo de Sir Clement, Talbot, debía llevar a cabo el negocio, pero no tenía ni 21 años, por lo que el negocio tenía que estar a nombre de un fideicomisario . De hecho, el negocio era rentable. Talbot buscó declarar un dividendo , pero Lord Grandison y su colega financiero , Hon. Henry Howard exigió que se les devolviera el dinero que dijeron que Sir Clement les debía. Esto condujo a un litigio , durante el cual el tribunal nombró a Gravely Claypoole para que dirigiera las obras de Grandison. El litigio finalmente se resolvió a favor de Talbot. [4]