Sir James Hall de Dunglass, cuarto baronet FRS FRSE (17 de enero de 1761-23 de junio de 1832) fue un geólogo y geofísico escocés . Fue miembro del parlamento del distrito de St. Michael ( Mitchell , Cornwall) 1807–1812.
Hall nació en Dunglass , East Lothian , de Magdalena, hija de Sir Robert Pringle, tercer baronet , de Tillich, Gloucestershire y Sir John Hall, tercer baronet (fallecido en 1776). Estudió en Christ's College, Cambridge , [1] y en la Universidad de Edimburgo . Como estudiante de Edimburgo a principios de la década de 1780, Hall estudió química con Joseph Black e historia natural con John Walker .. Aunque la mineralogía se enseñó con frecuencia en los cursos de medicina, Walker fue uno de los primeros profesores en ofrecer conferencias sistemáticas sobre el nuevo campo de la geología. Mientras asistía al curso popular de Walker, le enseñaron a Hall cómo usar la composición química de los minerales para determinar la edad relativa de los estratos. Walker también enfatizó la relevancia geológica de químicos como William Cullen , Joseph Black, Johann Pitt, Norbert Bergman , Johann Waller y Alex Consecrated. Después de sus estudios, Hall viajó a Europa continental, donde buscó activamente a libreros que pudieran venderle trabajos sobre química, mineralogía y geología. Finalmente viajó a Francia y conoció a Lavoisier . Regresó a Escocia para promover la nueva nomenclatura química francesa.
Hall estaba fascinado por la Teoría de la Tierra de James Hutton a finales de los años 1780 y 1790. La teoría de Hutton sugería que los estratos de la tierra se desgastaban o derretían continuamente, convirtiendo así a la tierra en un sistema gigante de circulación de materiales. En la primavera de 1788, Hall estaba con Hutton y John Playfair en el viaje en barco hacia el este desde su casa en Dunglass a lo largo de la costa de Berwickshire hasta Siccar Point , donde encontraron la famosa formación rocosa ahora conocida como Hutton's Unconformity . [2]En este punto Hall todavía se mostraba escéptico sobre la viabilidad química de la teoría de Hutton, sin embargo, pronto reconcilió estas dudas y terminó publicando varios artículos sobre la composición química de los estratos . Llevó a cabo una investigación sobre el granito que mostró que era posible que la roca fundida formara conformidades . Fundió basalto en un horno de hierro y demostró que volvía a su forma original cuando se enfriaba. Derritió piedra caliza en una retorta hecha con el cañón de una pistola, para mostrar que no se descomponía cuando se derretía bajo presión. Sus resultados fueron publicados en las Transacciones.de la Royal Society of Edinburgh y fueron bien recibidos por quienes, como John Playfair, querían utilizar la teoría de Hutton para promover un enfoque más matemático de la geología. También llevó a cabo el primer modelado analógico para investigar la formación de pliegues, trabajo publicado en 1815. [3]
Hall viajó extensamente por Europa para examinar las formaciones geológicas de los Alpes y el Monte Etna , y notó la similitud de los flujos de lava en Italia con ubicaciones en Escocia.
Sir James Hall fue presidente de la Royal Society of Edinburgh y autor de varias obras sobre arquitectura y ciencias.
Se casó con Helen Douglas (m. 1837), hija de Dunbar Douglas, cuarto conde de Selkirk y hermana del quinto conde de Selkirk . Tuvieron tres hijas y tres hijos.