Era hijo de Anchor Brent de Little Wolford , Warwickshire, donde nació alrededor de 1573. Se convirtió en "porcionista" o director de correos del Merton College, Oxford , en 1589; procedió BA el 20 de junio de 1593; fue admitido como becario en prueba allí en 1594, y obtuvo el grado de maestría el 31 de octubre de 1598. Fue rector de la universidad en 1607, y admitió la licenciatura en derecho el 11 de octubre de 1623. [1]
En 1613 y 1614 viajó al extranjero, consiguiendo el texto italiano de la Historia del Concilio de Trento que iba a traducir. En 1616 estaba en La Haya con Dudley Carleton , embajador allí, quien escribió sobre las ambiciones de Brent para Ralph Winwood . Poco después del cierre de su gira por el extranjero, Brent se casó con Martha, la hija y heredera de Robert Abbot, obispo de Salisbury , y sobrina de George Abbot, arzobispo de Canterbury . [1]
La influencia de los abades aseguró la elección de Brent en 1622 al cargo de director del Merton College, en sucesión de Sir Henry Savile . Posteriormente fue nombrado comisario de la diócesis de Canterbury y vicario general del arzobispo, y tras la muerte de Sir Henry Marten se convirtió en juez del tribunal de prerrogativas. Durante los primeros años de la primacía de William Laud (1634-167), Brent realizó una gira por Inglaterra al sur del Trent , actuando para el arzobispo en su visita metropolitana a la provincia de Canterbury, informando y corrigiendo los abusos eclesiásticos. [1]
Tenía una casa propia en Little Britain , Londres y a menudo estaba ausente de Merton. El 23 de agosto de 1629 fue nombrado caballero en Woodstock por Carlos I de Inglaterra , que se preparaba para realizar una visita de estado a Oxford. En agosto de 1636, Brent presentó al príncipe Carlos y al príncipe Rupert para obtener títulos, cuando Laud, que se había convertido en canciller de la Universidad de Oxford en 1630, estaba entreteniendo a la familia real.
En 1638, Laud realizó una visita al Merton College e insistió en muchas reformas radicales. Laud permaneció en la universidad durante muchas semanas y encontró a Brent como un oponente obstinado. Algunos de los examinados por Laud presentaron cargos de mala administración contra Brent, pero este no inició ningún proceso público contra Brent por estos motivos. Sin embargo, sus cartas al alcaide están redactadas en un lenguaje muy altivo y decisivo. El décimo cargo en la acusación redactada por Laud en 1641 trata de la autoridad ilegal ejercida por él en Merton en 1638. Brent se presentó como testigo hostil en el juicio de Laud . Su testimonio sobre la intimidad de Laud con los papistas y similares fue perjudicial para el arzobispo, pero no contribuyó a su propia reputación. Laud respondió por escrito a las acusaciones de Brent. [1] [2]
Al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa, Brent se puso del lado del Parlamento. Antes de que Carlos I entrara en Oxford (29 de octubre de 1642), había abandonado Oxford por Londres. El 27 de enero de 1645, Carlos I escribió a los becarios restantes de Merton que Brent fue depuesto de su cargo por haberse ausentado durante tres años del colegio, por haberse adherido a los rebeldes y por haber aceptado el cargo de juez . -mariscal en sus filas. También había firmado el Pacto y la Liga Solemne . La petición de destitución formal de Brent, a la que respondía la carta del rey, fue redactada por John Greaves , profesor de geometría de Savilian . El 9 de abril William Harveyfue elegido para ocupar el lugar de Brent: pero tan pronto como Oxford cayó en manos de Thomas Fairfax , el parlamentario general (24 de junio de 1646), Brent regresó a Merton y aparentemente reasumió su puesto allí sin que se le ofreciera ninguna oposición. [1]