Sir Nigel Gresley, sexto baronet (11 de enero de 1726 - 7 de abril de 1787) fue un terrateniente inglés, propietario de minas y constructor de canales. Nacido en la familia Gresley de Staffordshire , se matriculó a temprana edad en la Royal Naval Academy . Sirvió en la Royal Navy durante ocho años, alcanzando el rango de teniente , antes de que su carrera se interrumpiera debido a problemas reumáticos . En 1753 heredó la baronet de su hermano y se convirtió en propietario de fincas en Drakelow y Knypersley . Como parte de estos poseía varias minas en Apedale , y en 1775 obtuvo una Ley del Parlamentopara construir el Canal de Sir Nigel Gresley , que se completó al año siguiente y mantuvo el monopolio del carbón de Newcastle-under-Lyme durante cuarenta y dos años. Murió en Bath, Somerset , en 1787.
Nigel Gresley nació el 11 de enero de 1726 en Drakelow Hall y fue bautizado el 29 de enero. Hijo de Sir Thomas Gresley, cuarto baronet , y su primera esposa, Dorothy Bowyer, hija de Sir William Bowyer , su familia estuvo establecida durante mucho tiempo en Staffordshire y ostentaba la sexta baronet más antigua del país. [1] [2] Gresley se unió a la Royal Naval Academy como académico el 21 de febrero de 1740 y permaneció allí hasta 1744. [1]
Continuando con su servicio en la Royal Navy , a fines de 1746 Gresley estaba sirviendo en la fragata de 24 cañones HMS Bridgewater , un barco prisión estacionado en el Firth of Forth , como voluntario. Bridgewater transportó a la rebelde jacobita en ascenso Flora MacDonald a Londres, partiendo el 7 de noviembre y llegando al río Támesis el 29 de noviembre. Gresley, a quien se sugirió que fuera un partidario silencioso de los jacobitas, recibió un retrato de Richard Wilson de ella en agradecimiento por la amabilidad que se le mostró en cautiverio. [3] [4] [5] [6] Luego fue ascendido ateniente el 22 de abril de 1748 y fue designado para servir en la fragata de 22 cañones HMS Inverness , lo que hizo hasta que fue pagada el 14 de noviembre del mismo año, habiendo servido solo en aguas locales. [1] [7] No volvió a servir en la Royal Navy, probablemente debido a problemas reumáticos , y rechazó un puesto en la fragata de 24 cañones HMS Mercury en marzo de 1749 o 1750. [3]
Gresley sucedió a su hermano mayor, Sir Thomas Gresley, quinto baronet como baronet el 23 de diciembre de 1753 después de que este último muriera de viruela sin descendencia. [1] Además de Drakelow en Derbyshire , Gresley heredó de la familia de su madre su casa de Knypersley Hall en Biddulph , Staffordshire. Drakelow estaba habitado por Dame Wilmot Gresley, por lo que Gresley vivía en Knypersley. Se convirtió en Alto Sheriff de Staffordshire en 1759, cumpliendo su mandato de un año. En 1765, él y su familia se mudaron de Knypersley a Worcester .tanto para permitir que sus hijos tengan un mejor acceso a la educación como para ayudar a Gresley a reducir el peso de algunas deudas, acumuladas por proyectos comerciales. [3] Posteriormente vendió Knypersley en 1767 en un nuevo esfuerzo por combatir sus deudas. [8]
Gresley poseía minas en Apedale en Staffordshire, y como uno de los primeros mecenas del ingeniero James Brindley , le hizo construir un motor de agua para drenar las minas allí en 1752. [3] En 1775 se aprobó una ley del Parlamento que permitía a Gresley y a su hijo construir un canal privado desde Apedale hasta Newcastle-under-Lyme para que pudiera transportar más fácilmente los productos de carbón y piedra de hierro de la mina . [9] El canal se inauguró en 1776 y se llamó Canal de Sir Nigel Gresley ; la ley proporcionó a Gresley el monopolio del carbón en Newcastle, con todo el carbón excepto el que se usa para la cerámicaviniendo de sus minas y canal por un período de cuarenta y dos años. [10] [11] Construido principalmente en terrenos que ya eran propiedad de Gresley, el proyecto fue impulsado por las ganancias, pero también dio como resultado que el precio del carbón se fijara al mismo ritmo hasta el vencimiento de la ley, lo que benefició en gran medida al público local. . [12]