Boyd se bautizó el 20 de abril de 1710 en Richmond, Surrey y asistió a la Universidad de Glasgow antes de ingresar al ejército en la profesión de tendero civil de su padre Ninian. [1] En 1756 sirvió en el Sitio de Menorca e intentó llegar a la flota del almirante John Byng en un bote abierto con un mensaje del comandante de la guarnición sitiada, William Blakeney . [1] Boyd fue testigo en el posterior consejo de guerra en el que Byng fue juzgado por la pérdida de la guarnición. [1]
Posteriormente se convirtió en comisario general del marqués de Granby en Alemania (1758 a 1759); luego ascendió en los rangos de oficiales para ser tres veces gobernador de Gibraltar (1776 a 1777, 1790 y 1790 a 1794). [1] Boyd consideró que su trabajo y el del general Sir William Green en el Bastión del Rey en Gibraltar era tan importante que pidió ser enterrado allí. No se indica el lugar de su entierro, pero su cuerpo se pierde bajo el cemento que se utilizó para fortalecer aún más el edificio en el siglo XIX. [2] Se colocó una piedra conmemorativa dentro de la Capilla del Rey, pero la piedra de mármol en el Bastión del Rey decía:
Dentro de los muros de este bastión se encuentran depositados los restos mortales del difunto general Sir Robert Boyd, KB, gobernador de esta fortaleza, fallecido el 13 de mayo de 1794, a la edad de 84 años. Por él se colocó la primera piedra del baluarte en 1773, y bajo su supervisión se completó, cuando, en esa ocasión, en su discurso a las tropas, expresó el deseo de verlo resistir los esfuerzos combinados de Francia y España. deseo que se cumplió el 13 de septiembre de 1782, cuando, por el fuego de este bastión, la flotilla expresamente diseñada para la toma de esta fortaleza fue totalmente destruida. [3]