Sir William Yorke, primer baronet PC (c. 1700 - 30 de septiembre de 1776) fue un político y juez nacido en Inglaterra en la Irlanda del siglo XVIII, que ocupó el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas y Ministro de Hacienda de Irlanda. Sus últimos años estuvieron plagados de mala salud: sufrió agonías por un cálculo renal y su muerte fue causada por una sobredosis accidental de drogas , que tomó en un esfuerzo por aliviar el dolor crónico. [1]
Yorke nació en Northampton , hijo del reverendo John Yorke. El futuro Lord Canciller , Philip Yorke, 1er Conde de Hardwicke , era su primo. Se dice que William, a diferencia de Philip, fue solo un abogado mediocre, que debió el avance de su carrera en gran parte a sus conexiones familiares. Fue educado en Charterhouse y en la Universidad de Cambridge [2] y fue llamado al Colegio de Abogados alrededor de 1723. No se registra mucho sobre su práctica legal: en 1743 fue nombrado juez de la Corte Irlandesa de Causas Comunes . [3]
Yorke encontró la vida en Irlanda extremadamente agradable, escribiendo cartas entusiastas a sus amigos en casa sobre la calidez de la hospitalidad irlandesa y la conversación civilizada que disfrutaba allí. Para su jefe, Henry Singleton , tenía la mayor consideración tanto como hombre como juez, y sus lazos personales se fortalecieron en 1744 cuando Yorke se casó con la sobrina viuda de Singleton, Charity Cope, hija del hermano de Henry, Rowland Singleton, vicario de Termonfeckin , condado de Louth . y su esposa Elizabeth Graham, y viuda de William Cope. Charity le trajo una fortuna cómoda, con la que compró el antiguo castillo de Rathmines a la familia Temple y lo reconstruyó. [4]Su matrimonio con la familia Singleton trajo otra conexión familiar muy útil con Philip Tisdall , quien fue Fiscal General de Irlanda durante muchos años y que se había casado con la prima de Charity, Mary Singleton. Cuando la salud de Singleton comenzó a fallar, Yorke lo empujó suavemente hacia la jubilación: en 1753, Singleton renunció como presidente del Tribunal Supremo y fue reemplazado por Yorke; al poco tiempo Singleton aceptó la sinecura de Maestro de los Rolls en Irlanda .
Irónicamente, después de haber trabajado tan duro para convertirse en presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas , Yorke descubrió que no era apto para el cargo. En particular, como muchos jueces en Irlanda en ese momento, encontró que ir a juicio era un calvario, y es posible que ya haya comenzado a sufrir del cálculo renal que le causó tanta agonía en su vida posterior. Incluso antes de que Singleton muriera en 1759, Yorke esperaba ocupar su lugar; al final, se conformó con otra sinecura, Ministro de Hacienda de Irlanda . [5] En 1761 fue nombrado Baronet de Dublín. [6] [7]
Todavía existe un retrato de Yorke con su túnica judicial del artista irlandés Philip Hussey (fallecido en 1783).
Murió en Brentford en 1776: Elrington Ball tiene una interesante referencia a la causa de la muerte como " envenenamiento accidental ". [9] Un informe periodístico contemporáneo elabora la historia y afirma que el envenenamiento fue el resultado de un desafortunado error de su sirviente. A Yorke, que sufría agonías por un cálculo renal , le habían recetado láudano ( opio líquido ) para aliviar el dolor. Aunque el sirviente había sido instruido por el boticario en cuanto a la dosis adecuada, el día en cuestión evidentemente olvidó sus instrucciones y simplemente le entregó una botella llena de láudano a Yorke, quien estaba tan dolorido por su cálculo renal que se lo bebió todo de una sola vez. Murió una hora después por los efectos de la sobredosis. [10] Su viuda murió en 1779, a los 72 años. [11]