Poco se sabe de la vida o la familia de Sisenna. El primer Cornelius Sisenna (quizás el abuelo o bisabuelo de Lucius) aparece como pretor urbano en el 183 a. C. [1] No se cree que su familia, los Cornelii Sisennae, estuvieran relacionados con las ramas patricias de la famosa gens Cornelia , y algunos estudiosos sugirieron que los Sisennae procedían de Etruria . [2]
Es probable que Sisenna apoyó activamente a Sila durante las guerras civiles de los años 80 a. C. Era amigo de algunos de los asociados más importantes de Sulla, incluido Lucullus , [3] y aparentemente era demasiado parcial hacia Sulla en sus escritos. [4] Además, poco después de la dictadura de Sila, Sisenna fue elegido pretor para el 78 a. C., lo que implica que se había beneficiado políticamente de la victoria de Sila. [5]
Aparte de su pretoría en 78 a. C., se sabe muy poco de la carrera política de Sisenna. Se ha sugerido que gobernó Sicilia en el 77 a. C. después de su cargo de pretor, pero es imposible estar seguro. [6] Más tarde, contribuyó a la fallida defensa de Verres , procesado por Cicerón en el 70 a. C. [7] [8] También fue elegido como legado de la campaña de Pompeyo contra los piratas, y murió en acción en Creta en el 67 a. C. [9] [10] [11]
Sisenna es más notable como autor de Historias perdidas que cubren los años ca. 90 al 78 a. C. [12] Nada sobrevive de este trabajo salvo algunos fragmentos, en su mayoría conservados por el gramático antiguo tardío Nonius Marcellus . [13]
Parece que la historia de Sisenna se extendió a al menos 12 libros, pero quizás hasta 23. [14] Cubrió en detalle la Guerra Social y las guerras civiles de Sulla de los años 80 a. C. [15] [16] [17] Salustio , cuyas historias fragmentarias comienzan en el año 78 a. C., parece haber comenzado su trabajo como una continuación de Sisenna. [18]
La obra de Sisenna fue muy leída en la antigüedad y se convirtió en una fuente crucial para los años 80 a. C.: en palabras de Ernst Badian , era "la historia estándar del período". [19] Cicerón , Salustio, Tácito y Velleius Paterculus citan a Sisenna en algún momento, y se supone que otros historiadores también lo han utilizado ampliamente, como Livio , Apio y Casio Dio . [20] [21]