Después del lanzamiento de No Closer to Heaven en 2015, The Wonder Years pasó dos años en una gira mundial masiva para apoyar el álbum. En el camino, el vocalista Dan Campbell mantuvo un diario para documentar experiencias y sentimientos, y la banda tomó fotografías de todo lo que vieron. Después de la gira, Campbell repasó las colecciones y destacó extractos que consideró significativos. A través de esta reflexión, las letras comenzaron a tomar forma y la banda trabajó para componer música que se ajustara al estado de ánimo del contenido lírico. Según Remfry Dedman de The Independent , Sister Cities surgió de este proceso como "un registro que busca crear unidad en un mundo que se está volviendo cada vez más segregado". [3]
La unidad es un tema central en las ciudades hermanas . Mientras la banda viajaba por el mundo, Campbell vio paralelismos entre su propia vida y las vidas de aquellos percibidos como completamente diferentes. [3] El título surgió cuando The Wonder Years esperaban en una estación de autobuses en Santiago, Chile , después de que se cancelara la parada programada de su gira en la ciudad. Esta estación de autobuses está cerca de un monumento que conmemoró los lazos internacionales de la ciudad. Mientras esperaban, los fanáticos de Santiago les pidieron que presentaran un espectáculo diferente. La banda estuvo de acuerdo, y los fans los recogieron de la estación y los llevaron al lugar, donde tocaron para unas 100 personas. ¡En una entrevista con Kerrang!, Campbell describe la experiencia con cariño, afirmando que, "me hizo pensar en cómo estábamos en un país sin ninguna razón en particular para estar allí, y cuán inmediatamente nos sentimos bienvenidos cuando esos niños nos ayudaron y nos dieron la noche". . [4] Esta idea de que las personas pueden encontrar personas de ideas afines a miles de millas de su casa se quedó con Campbell, y los monumentos cerca de la estación de autobuses de Santiago significaron esta conexión, de ahí el nombre de Ciudades Hermanas . [3]
A fines de enero de 2018, The Wonder Years comenzó a provocar el lanzamiento del álbum. Enviaron postales a los fans con una versión mínima de la portada del álbum en un lado y un breve extracto de la canción principal, "Sister Cities", en el otro. Otros fans recibieron discos de vinilo de 7 "sin etiqueta que contenían un poema hablado y una versión temprana de una nueva canción. [5] La banda siguió esto con una búsqueda del tesoro en todo el mundo . Crearon un sitio en el dominio withpinsandstrings.com y publicaron la información geográfica coordenadas de los carteles que colocaron en todo el mundo, pidiendo a los fanáticos que trabajen juntos en línea y encuentren otros fanáticos cerca de esas ubicaciones para visitar las coordenadas y encontrar la contraseña del sitio. Una vez que se descifró e ingresó la contraseña,el sitio reveló unvideo teaser para el álbum con clips de varias canciones y reflexiones de los miembros de la banda sobre la creación de las Ciudades Hermanas . [6] [7] [8]
El 9 de febrero, se lanzó el primer sencillo oficial y la canción principal "Sister Cities", acompañado de un video musical. [9] The Wonder Years siguió un mes después, el 9 de marzo, con el lanzamiento de "Pyramids of Salt", el segundo y último sencillo previo al lanzamiento del álbum. [10] En los días previos al lanzamiento del álbum, la banda organizó tiendas emergentes interactivas en Chicago y Filadelfia para promover el nuevo lanzamiento. [11] Estas tiendas presentaban mercadería exclusiva, actuaciones acústicas en vivo de la banda e incluso un artista del tatuaje en el lugar. El 3 de abril, The Independent ofreció una transmisión exclusiva de Ciudades hermanasy una entrevista en profundidad con el vocalista Dan Campbell. [3]
El álbum fue lanzado oficialmente el 6 de abril de 2018 en CD, vinilo y todas las plataformas de transmisión. [3] [12] The Wonder Years también lanzó una versión en vinilo de edición limitada completa con un libro de poemas, diarios y fotos de su gira mundial. El material del libro inspiró las canciones de Sister Cities , lo que permite a los fanáticos seguir los escritos y las imágenes mientras escuchan. [13]