Hermanas de Santa Isabel : un instituto religioso católico romano . Generalmente de estilo "monjas grises" (para distinguirse de las monjas grises de Montreal).
La Congregación de las Hermanas de Santa Isabel (CSSE) fue fundada por una asociación de señoritas establecida por Dorothea Klara Wolff, en relación con las hermanas Mathilde y Maria Merkert , y Franziska Werner, en Neisse ( Silesia prusiana ), para atender sus propios hogares, sin compensación, enfermos indefensos que no podían o no querían ser recibidos en los hospitales . [1]
A principios del siglo XIX, las epidemias de cólera y tifus asolaron la provincia prusiana de Silesia . La mayoría de las víctimas eran pobres y estaban abandonadas y murieron en las calles y casas pobres. Maria Merket, su hermana Matilda, Clara Wolf y Franciscka Verner decidieron brindar asistencia. [2]
El 19 de noviembre de 1850 Merkert inició en Nysa la Asociación de St. Elizabeth para atender a los pacientes abandonados en sus propios hogares. Santa Isabel de Hungría fue elegida Patrona porque era bien conocida por su bondad hacia los pobres.
Sin adoptar ninguna regla definida, llevaban una vida comunitaria y vestían una vestimenta común, un hábito de lana marrón con un gorro gris. Por esta razón, pronto fueron llamadas por la gente las "Monjas Grises". Como su trabajo pronto fue reconocido y elogiado en todas partes, y a medida que los nuevos miembros solicitaban continuamente su admisión, sus consejeros espirituales buscaron darle a la asociación algún tipo de organización religiosa. Se esforzaron, en la medida de lo posible, por afiliarlo a cofradías ya establecidas con fines similares. Pero su mayor deseo era educar a los miembros para el cuidado de los enfermos en los hospitales. Surgieron grandes dificultades y el intento fracasó, principalmente por la resistencia de las fundadoras, que no quisieron abandonar su plan original de enfermería itinerante. Algunos de los miembros recién admitidos se unieron a laHermanas de San Carlos Borromeo . [1]
El 4 de septiembre de 1859, el obispo de Wrocław Heinrich Förster dio la aprobación diocesana para la asociación y la reconoció como una congregación de la Iglesia. Un mes después aprobó sus estatutos. El 5 de mayo de 1860 los miembros de la congregación hicieron votos de pobreza, castidad y obediencia, más el voto adicional de ministrar a los enfermos y más necesitados. La congregación tiene una devoción particular al Sagrado Corazón . [2] Maria Merkert fue elegida primera superiora general de las Hermanas de Santa Isabel, cargo que ocupó durante trece años, hasta su muerte. [3]